Disfunzione metabolica

Definizione di disfunzione metabolica

Nella disfunzione metabolica il metabolismo è alterato. Il metabolismo consiste nei processi del corpo per utilizzare i nutrienti per energia e costruzione. La disfunzione metabolica si manifesta generalmente con un aumento dell’accumulo di grasso intorno alla vita, elevati livelli di zucchero nel sangue e pressione sanguigna, steatosi epatica e livelli anomali di colesterolo HDL e trigliceridi — associati a insulino-resistenza e infiammazione latente. Ciò aumenta notevolmente il rischio di diabete di tipo 2, aterosclerosi, cancro, demenza e molte altre condizioni.

Due fattori che si rafforzano a vicenda, l’insulino-resistenza e l’infiammazione latente, giocano un ruolo centrale nella disfunzione metabolica. In questo articolo puoi leggere come i vari fattori sono collegati.

La disfunzione metabolica è fortemente influenzata dallo stile di vita: alimentazione, movimento, stress, sonno e sostanze tossiche. Ciò significa che modificare lo stile di vita può migliorare notevolmente la salute metabolica, riducendo il rischio di malattie croniche.

In questa pagina riassumo le conoscenze scientifiche su cause, conseguenze e approccio alla disfunzione metabolica.

Autore: Jaap Versfelt

Revisore medico: Yvo Sijpkens, internista

Disfunzione metabolica e sindrome metabolica

Il metabolismo è l’insieme dei processi nel nostro corpo necessari per produrre energia, scomporre sostanze, rinnovare e mantenere cellule e tessuti. Pensa ad esempio alla digestione del cibo o all’immagazzinamento dell’energia nel corpo.

I termini disfunzione metabolica e sindrome metabolica sono entrambi usati per indicare che il metabolismo funziona meno bene. In generale, disfunzione metabolica indica che il normale metabolismo è alterato, il che significa che il corpo non può produrre, immagazzinare o utilizzare l’energia in modo efficiente. Ciò può portare a manifestazioni come insulino-resistenza e infiammazioni latenti, che possono manifestarsi con pressione sanguigna elevata, glicemia alta, aumento di peso e cambiamenti nei valori di trigliceridi e colesterolo HDL. Sindrome metabolica è il termine medicamente definito utilizzato quando tre di questi cinque fattori di rischio sono presenti nelle persone.

La disfunzione metabolica sta diventando sempre più comune

La sindrome metabolica viene diagnosticata sempre più frequentemente nei Paesi Bassi. Mentre negli anni novanta il 19% degli uomini e il 12% delle donne tra i 28 e i 59 anni soddisfacevano i criteri, nel 2020 questa percentuale era raddoppiata al 36% degli uomini e al 24% delle donne (Bos, 2007, Sigit, 2020).

Anche il sovrappeso tra gli olandesi è aumentato notevolmente. Il numero di persone obese è addirittura triplicato negli ultimi quarant’anni.

Anno	Sovrappeso (BMI > 25)	Obesità (BMI > 30)
1981	27,4%	4,4%
1991	36,2%	6,1%
2001	42,9%	9,2%
2011	47,2%	11,3%
2021	49,5%	14,0%
2022	50,0%	15,0%

Tabella 1. Sviluppo del sovrappeso e dell’obesità nei Paesi Bassi (Vzinfo.nl)

Sembra ovvio che un cambiamento nel nostro ambiente e stile di vita causi la crescita esplosiva della disfunzione metabolica. Prima di discutere lo stile di vita, esaminerò più da vicino il meccanismo alla base della disfunzione metabolica.

Problemi sottostanti nella disfunzione metabolica

La disfunzione metabolica è associata a due problemi sottostanti che si rafforzano a vicenda:

• Insulino-resistenza

• Infiammazione latente.

Insulino-resistenza

L’insulino-resistenza porta alla disfunzione metabolica attraverso vari meccanismi:

Con l’insulino-resistenza c’è una ridotta sensibilità delle cellule del corpo all’ormone insulina. Di conseguenza, l’insulina non riesce a mantenere adeguatamente i livelli di zucchero nel sangue.

• Eccessivo grasso corporeo intorno alla vita L’eccessivo grasso corporeo intorno alla vita è una conseguenza dell’insulino-resistenza che promuove la lipogenesi (accumulo di grasso) e inibisce la lipolisi (degradazione del grasso) nel tessuto adiposo, in particolare nella regione addominale.

• Alti livelli di zucchero nel sangue Alti livelli di zucchero nel sangue (iperglicemia) derivano dalla ridotta captazione di glucosio da parte delle cellule muscolari e adipose insulino-resistenti e da un’aumentata produzione di glucosio da parte delle cellule epatiche. Il consumo di carboidrati porta quindi all’iperglicemia.

• Pressione sanguigna elevata L’insulino-resistenza causa pressione sanguigna elevata attraverso un aumento della ritenzione di sodio da parte dei reni e un’aumentata attivazione del sistema nervoso simpatico, che porta a vasocostrizione.

• Livelli anomali di trigliceridi e colesterolo HDL Questa alterazione dei valori lipidici si verifica perché con l’insulino-resistenza la produzione di trigliceridi è aumentata e la degradazione diminuita. L’insulino-resistenza e l’infiammazione sono anche associate a una ridotta produzione e aumentata degradazione del colesterolo HDL, risultando in un basso livello di HDL.

Approfondimento: Insulino-resistenza e diabete tipo 2

L’insulino-resistenza è alla base del diabete di tipo 2 ed è spesso presente per decenni prima che venga fatta la diagnosi. Scopri come riconoscerla e invertirla.

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Infiammazione latente

Un’infezione o una ferita provoca una forte reazione infiammatoria di natura temporanea. Con l’infiammazione latente, invece, il sistema immunitario è continuamente leggermente attivato senza sintomi diretti. La PCR (proteina C-reattiva) e talvolta il numero di globuli bianchi sono solo leggermente elevati. Gli alimenti processati, lo stress cronico, l’inattività, la scarsa qualità del sonno e il fumo sono tutti fattori che contribuiscono a uno stato infiammatorio elevato. Il grasso viscerale con cellule adipose ipertrofiche contribuisce alla disfunzione metabolica attraverso la produzione di acidi grassi liberi e citochine come TNF-α, IL-1β e IL-6 (Arkan, 2005) (Rohm, 2022). Una composizione sbilanciata del microbioma intestinale (disbiosi) può portare a un’aumentata permeabilità intestinale, permettendo ai componenti batterici (lipopolisaccaridi) di raggiungere il flusso sanguigno e causare infiammazione.

L’insulino-resistenza e l’infiammazione latente sono strettamente collegate in un circolo vizioso. Con l’invecchiamento il loro effetto si rafforza.

Conseguenze della disfunzione metabolica

La disfunzione metabolica ha un grande impatto sulla nostra salute fisica e mentale. Il rischio di una serie di malattie è notevolmente aumentato nelle persone con insulino-resistenza e infiammazione latente. In questo capitolo discuto l’effetto della disfunzione metabolica su:

• Obesità

• Diabete tipo 2

• Aterosclerosi

• Cancro

• Demenza

• Parkinson

• Emicrania

• Sindrome dell’ovaio policistico (PCOS)

• Disfunzione erettile.

Obesità

L’insulino-resistenza è accompagnata da un elevato livello dell’ormone insulina (iperinsulinemia). Questo livello elevato fa sì che il grasso non possa essere utilizzato efficacemente come fonte di energia. Alti livelli di insulina promuovono anche l’accumulo di energia dal cibo sotto forma di grasso. L’insulino-resistenza contribuisce quindi al sovrappeso.

Ma non finisce qui. Con l’obesità c’è spesso accumulo di grasso addominale. Le cellule adipose ingrandite nell’addome secernono quindi molecole pro-infiammatorie. Queste molecole ostacolano l’azione dell’insulina, causando un ulteriore aumento dell’insulino-resistenza (Weisberg, 2003) (Rohm, 2022).

Inoltre, l’obesità è collegata a cambiamenti nel microbioma intestinale e a una maggiore permeabilità intestinale. Questa permeabilità è un’altra causa di infiammazione latente (Furman, 2019).

In sintesi, l’insulino-resistenza e le infiammazioni latenti non solo contribuiscono all’obesità, ma sono successivamente amplificate dall’obesità, causando un ulteriore aumento della disfunzione metabolica.

Diabete tipo 2

Come abbiamo visto, infiammazione e obesità contribuiscono all’insulino-resistenza, lo stadio preliminare del diabete. L’insulino-resistenza è accompagnata da elevati livelli di insulina (iperinsulinemia). Nel tempo, l’insulino-resistenza e il sovraccarico delle cellule beta nel pancreas sono talmente gravi che i livelli di glucosio iniziano a salire. A quel punto si parla di diabete tipo 2.

Aterosclerosi

La ricerca mostra che i fattori legati allo stile di vita rappresentano il 90% del rischio di malattie cardiovascolari. Il diabete e i fattori correlati come pressione alta e grande circonferenza addominale sono fattori importanti (Yusuf, 2004). L’iperinsulinemia e l’iperglicemia contribuiscono allo sviluppo dell’aterosclerosi in combinazione con pressione sanguigna elevata, alterazioni dell’equilibrio lipidico, livelli elevati di infiammazione, coagulazione e vasi sanguigni più stretti e meno flessibili. In questo contesto, le sostanze infiammatorie dei macrofagi come IL-1b (interleuchina-1 beta), fattore di necrosi tumorale alfa e interleuchina-6 giocano un ruolo importante (Rohm, 2022).

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Cancro

Le persone con iperinsulinemia hanno il doppio delle probabilità di morire di cancro (Tsujimoto, 2017). Le donne insulino-resistenti, ad esempio, hanno un rischio da 2 a 3 volte maggiore di morire di cancro al seno. Gli uomini insulino-resistenti con un alto rapporto vita-fianchi corrono un rischio addirittura 8 volte maggiore di cancro alla prostata.

Demenza

Il legame tra insulino-resistenza nel cervello e demenza è così forte che l’Alzheimer viene talvolta definito diabete tipo 3 (Accardi, 2012). Il diabete tipo 2 aumenta il rischio di demenza del 69% (Jin-Tai Yu, 2020). L’associazione tra insulino-resistenza e demenza è emersa anche da uno studio condotto in Finlandia che ha esaminato i fattori di rischio per la demenza. Sorprendentemente, lo studio ha scoperto che l’insulino-resistenza è un fattore di rischio maggiore dell’età nel predire il rischio di demenza (Kuusisto, 1997). È sempre più chiaro che le prime anomalie cerebrali possono iniziare nella mezza età.

Parkinson

Esiste un’associazione significativa tra insulino-resistenza e malattia di Parkinson. Una percentuale considerevole di pazienti parkinsoniani ha il diabete tipo 2 (8-30% secondo lo studio Aviles-Olmos, 2012) ed è insulino-resistente (50-80%). Il Parkinson è caratterizzato dalla perdita di neuroni produttori di dopamina nel cervello. L’insulino-resistenza inibisce questa produzione di dopamina nel cervello.

Emicrania

Uno studio su donne di mezza età insulino-resistenti ha mostrato che queste avevano tre volte più probabilità di soffrire di emicrania rispetto alle loro coetanee sane. Se inoltre erano obese, la probabilità di emicrania era addirittura tredici volte maggiore (Fava, 2013). Inoltre, il 69% dei partecipanti a uno studio clinico ha sperimentato una riduzione del 50% nella frequenza dell’emicrania con l’uso dell’integratore acido alfa-lipoico, che contrasta sia l’insulino-resistenza che l’infiammazione (Cavestro, 2018).

PCOS

La sindrome dell’ovaio policistico (PCOS) è una causa comune di infertilità femminile che colpisce milioni di persone in tutto il mondo. La ricerca mostra che nelle donne con diabete tipo 2 la PCOS si verifica da otto a dieci volte più frequentemente rispetto alle donne senza diabete tipo 2 (Diamanti-Kandarakis, 2012). L’insulina gioca un ruolo cruciale nella PCOS stimolando la produzione di androgeni ovarici, alterando l’equilibrio ormonale necessario per l’ovulazione e spiegando sintomi come acne e irsutismo.

Disfunzione erettile

Gli uomini con insulino-resistenza hanno un rischio aumentato di disfunzione erettile, che peggiora man mano che questa alterazione aumenta (De Berardis, 2003). Anche il testosterone libero può essere ridotto, con conseguenze sulla libido. La disfunzione erettile può essere considerata come un canarino nella miniera per problemi vascolari altrove nel corpo.

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La disfunzione erettile è spesso un segnale di allarme precoce - in media 5 anni prima dei problemi cardiaci. Scopri come la DE è collegata alla disfunzione metabolica e cosa puoi fare.

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Altre malattie

L’elenco sopra non è affatto esaustivo. La disfunzione metabolica è collegata a tutta una serie di condizioni. Pensa anche a gotta, psoriasi, sarcopenia (perdita muscolare), calcoli biliari, steatosi epatica con una cascata di malattie epatiche associate, esofagite da reflusso, calcoli renali, insufficienza renale, acne e fibromi penduli. Praticamente tutti i problemi mentali, anche in giovane età, sono correlati alla disfunzione metabolica.

Diagnosi della disfunzione metabolica

La probabilità della presenza di insulino-resistenza può essere stimata abbastanza bene con le seguenti domande:

• C’è più grasso intorno all’addome (circonferenza addominale > 102 cm uomini e > 88 cm donne)?

• La pressione sanguigna è elevata (pressione sistolica > 135 mm Hg, pressione diastolica > 85 mm Hg)?

• Ci sono zone con pelle più scura (acanthosis nigricans) o fibromi penduli?

• C’è una sindrome dell’ovaio policistico (PCOS) o disfunzione erettile?

• C’è una storia familiare di malattie cardiache, pressione alta o diabete tipo 2?

• Ci sono caviglie gonfie?

Inoltre, ci sono alcuni valori ematici che un medico può far testare e che indicano insulino-resistenza:

• Alto valore di glucosio a digiuno (> 5,5 mmol/L)

• Alti trigliceridi a digiuno (> 1,7 mmol/L)

• Basso colesterolo HDL (uomini: < 1,03 mmol/L, donne: < 1,29 mmol/L).

Con un “sì” a una di queste caratteristiche o valori ematici, probabilmente c’è insulino-resistenza. Con un “sì” a due o più di queste domande, la persona è quasi certamente insulino-resistente.

Per determinare con certezza assoluta l’insulino-resistenza sono necessari più valori ematici. Questi sono alcuni dei metodi più comuni per testare direttamente l’insulino-resistenza, con i valori sani corrispondenti:

• Valore HbA1c in aumento > 40 mmol/mol

• Misurazione dell’insulina a digiuno > 6 uU/ml

• Indice HOMA-IR, calcolato dalle misurazioni di glucosio a digiuno e insulina a digiuno. Un valore superiore a 1,5 è compatibile con l’insulino-resistenza

• Il test di tolleranza al glucosio orale: insulina > 30 uU/ml, 1-2 ore dopo l’assunzione di una soluzione di glucosio (75 grammi)

• Valori elevati di ALT e GGT, >40 U/l. Questo indica steatosi epatica.

Un numero ripetutamente elevato di globuli bianchi (leucociti > 7) o una PCR leggermente elevata (> 1) è un segnale di infiammazione latente, che spesso accompagna l’insulino-resistenza.

Come lo stile di vita contribuisce alla disfunzione metabolica

Come abbiamo visto, la disfunzione metabolica sta diventando sempre più comune. Questo rende probabile che il nostro ambiente di vita sia una causa. Un gran numero di fattori gioca un ruolo. I più importanti sono l’alimentazione e il movimento.

Alimentazione

Mangiare alimenti ultra-processati ha molti effetti negativi sulla nostra salute. Uno studio francese (Rico-Campa, 2019) che ha seguito 170.000 persone per 10 anni ha mostrato forti associazioni tra il consumo di alimenti ultra-processati e rischi aumentati di diabete tipo 2, malattie cardiovascolari, cancro, depressione e disturbi gastrointestinali. I partecipanti allo studio che mangiavano e bevevano più alimenti ultra-processati avevano un rischio di mortalità del 62% più alto rispetto a quelli che ne consumavano meno.

Negli ultimi cinquant’anni il consumo di alimenti ultra-processati ricchi di grassi raffinati, zuccheri e farina bianca è aumentato notevolmente. Il 61% dell’apporto energetico dell’olandese medio consiste ora in questo cibo prodotto industrialmente (Vellinga, 2022). Esempi di alimenti ultra-processati sono il pane del supermercato, oli di girasole e colza, sostituti del latte, cereali per la colazione, sostituti della carne e bevande light.

Gli alimenti ultra-processati stimolano l’infiammazione latente nel corpo. I grassi e i carboidrati raffinati possono causare stress ossidativo, attivando così i processi infiammatori (Dickinson, 2008). Un altro esempio di come gli alimenti ultra-processati causano infiammazione è attraverso i livelli più elevati di prodotti finali della glicazione avanzata (AGE), quando proteine e grassi sono esposti agli zuccheri durante il processo di produzione.

Approfondimento: Alimenti ultra-processati

Il 61% del nostro apporto energetico consiste in alimenti ultra-processati. Scopri quali prodotti rientrano in questa categoria e come puoi fare scelte più sane.

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Movimento

La mancanza di attività fisica è associata a livelli più elevati di marcatori infiammatori come la PCR (proteina C-reattiva) (Furman, 2019). I muscoli che vengono sollecitati camminando, correndo o facendo esercizi di forza rilasciano sostanze (come le miochine) che riducono l’infiammazione. Questo aiuta a migliorare la sensibilità all’insulina. Inoltre, l’attività fisica regolare può permettere ai muscoli di assorbire glucosio indipendentemente dall’insulina, aiutando a mantenere più stabili i livelli di zucchero nel sangue e riducendo il rischio di insulino-resistenza.

Altri fattori

Un gran numero di altri fattori contribuisce all’infiammazione latente, all’insulino-resistenza e quindi alla disfunzione metabolica. Pensa a:

• Fumo I fumatori hanno un picco insulinico significativamente più alto nel sangue quando mangiano carboidrati rispetto ai non fumatori.

• Alcol Il consumo eccessivo di alcol aumenta il rischio di insulino-resistenza attraverso la steatosi epatica, le reazioni infiammatorie nel corpo e l’alterazione dell’equilibrio ormonale.

• Mancanza di sonno Una settimana di sonno insufficiente rende già il nostro corpo del 30% più insulino-resistente. Due giorni di sonno ridotto della metà possono rendere insulino-resistenti anche le persone sane.

• Stress cronico Attraverso l’attivazione dell’asse ipotalamo/ipofisi/surrene, il cortisolo contribuisce all’appetito, all’aumento della glicemia, all’infiammazione e quindi all’insulino-resistenza e all’iperinsulinemia.

• Inquinamento ambientale Negli ultimi duecento anni c’è stato un enorme aumento dell’esposizione a varie sostanze nocive come inquinamento atmosferico, rifiuti pericolosi e sostanze chimiche industriali (come la microplastica PFAS). Ogni anno vengono introdotte circa duemila nuove sostanze chimiche nei prodotti di uso quotidiano come alimenti, prodotti per la cura personale, medicinali, detergenti per la casa e prodotti per il giardinaggio. Queste sostanze chimiche possono promuovere processi infiammatori.

Interventi efficaci per affrontare la disfunzione metabolica

Con modifiche dello stile di vita puoi affrontare la disfunzione metabolica. Pensa a mangiare più sano, dormire a sufficienza, rilassarti e muoverti di più. Tutte queste modifiche promuovono la sensibilità all’insulina e riducono l’infiammazione.

Al centro di questo c’è la nostra alimentazione. Quando mangiamo carboidrati (pane, pasta, riso, frutta, bibite ecc.), questi nutrienti vengono convertiti in glucosio. In media gli olandesi mangiano circa 213 grammi di carboidrati al giorno. Questo è il 43% del nostro apporto energetico. Come descritto in precedenza, un eccesso di carboidrati (raffinati) contribuisce allo sviluppo dell’insulino-resistenza. Con l’inattività, anche 50-100 grammi di carboidrati al giorno possono già essere troppi.

È quindi logico che limitare i carboidrati possa invertire l’insulino-resistenza. Ecco come appare concretamente una restrizione terapeutica dei carboidrati:

• Ridurre l’assunzione di alimenti ultra-processati Il primo passo consiste nell’eliminare gli zuccheri aggiunti come glucosio e fruttosio, gli amidi raffinati (come in quasi tutti i prodotti alimentari confezionati dei supermercati) e gli oli di semi pro-infiammatori (olio di girasole, olio di colza, olio di soia ecc.). Il cibo integrale (carne, pesce, uova, latticini, verdure) porta a sazietà e quindi a restrizione energetica.

• Scegliere alimenti con basso carico glicemico Alcuni alimenti contengono carboidrati che causano alti picchi di insulina, aumentando così l’insulino-resistenza. Questi sono alimenti con un alto carico glicemico, dove il cibo contiene molti carboidrati che vengono rapidamente assorbiti dall’intestino. Pensa a patate, pasta e riso. Gli alimenti che causano meno picchi di insulina sono carne, pesce, latte, uova, molta frutta tra cui mele, pere, pompelmi, olive e avocado, verdure come broccoli, lattuga e carote, e frutta secca come arachidi e anacardi. In questa tabella trovi il carico glicemico di più di cento alimenti.

• Limitare la quantità di carboidrati A seconda della tolleranza individuale ai carboidrati e ai prodotti alimentari, c’è più o meno spazio per prodotti integrali, verdure amidacee, frutta e miele. Per determinare quanti (o pochi) carboidrati qualcuno può tollerare, un glucometro continuo è uno strumento utile. Idealmente, l’aumento del glucosio dopo un pasto è inferiore a 1,6 mmol/L. Per molti pazienti con insulino-resistenza questo significa che devono limitare i carboidrati a meno di 50 grammi al giorno.

• Limitare il numero di pasti Limitare il numero di pasti diventa più facile se si mangiano meno carboidrati. Dopo aver mangiato o bevuto molti carboidrati (raffinati), segue prima un rapido picco di glucosio e insulina e poi un forte calo del glucosio nel sangue. Questo calo di glucosio può essere accompagnato da una nuova necessità di mangiare. Con cibo integrale sono sufficienti due o tre pasti al giorno.

• Limitare la quantità di grassi Il cibo integrale ricco di proteine contiene naturalmente abbastanza grassi. Troppi grassi nell’alimentazione significano un carico energetico e impediscono il rilascio del grasso immagazzinato come fonte di energia.

Nel riquadro maggiori informazioni sulle prove a sostegno del consiglio di mangiare meno carboidrati.

Le prove dell’importanza di limitare i carboidrati

Per le persone con insulino-resistenza o (pre)diabete, ciò che l’olandese medio mangia in carboidrati (213 grammi al giorno) è spesso già troppo. La restrizione dei carboidrati può quindi aiutare. Ci sono molti studi che mostrano che le persone con (pre)diabete traggono più beneficio da una dieta a basso contenuto di carboidrati che dall’evitare i grassi. Per chi è interessato, ecco una panoramica di tre meta-analisi (raccolte di randomised controlled trials o RCT) e sei singoli RCT che mostrano tutti che la restrizione terapeutica dei carboidrati funziona:

Goldenberg, 2021, meta-analisi di RCT, 1.357 partecipanti

Sainsbury, 2018, meta-analisi di RCT, 2.412 partecipanti

Saslow, 2017, RCT, 25 partecipanti

Saslow, 2017, RCT, 68 partecipanti

Snorgaard, 2016, meta-analisi di RCT, 1.376 partecipanti

Tay, 2015, RCT, 115 partecipanti

Hussain, 2012, RCT, 163 partecipanti

Nielsen, 2008, follow-up RCT, 31 partecipanti

Westman, 2008, RCT, 84 partecipanti.

Conclusione

Noi olandesi siamo diventati sempre meno sani ad un ritmo veloce. La percentuale di persone sovrappeso nella popolazione è salita al 50%, il numero di persone obese è quadruplicato negli ultimi 40 anni. Allo stesso tempo, dagli anni novanta il numero di persone con sindrome metabolica è raddoppiato al 36% degli uomini e al 24% delle donne.

Questa disfunzione metabolica è riconoscibile da una grande circonferenza addominale, pressione alta, valori lipidici anomali e livelli elevati di glucosio o valori epatici nel sangue. Due fattori — insulino-resistenza e infiammazione latente — si rafforzano a vicenda e contribuiscono alla disfunzione metabolica.

Parallelamente, negli ultimi 50 anni il carico delle malattie croniche è aumentato notevolmente. Pensa a diabete tipo 2, pressione alta, malattie cardiovascolari, cancro, demenza, Parkinson, sclerosi multipla, PCOS (infertilità nelle donne) ecc. Queste condizioni hanno in comune che derivano da una disfunzione metabolica esistente da anni.

La disfunzione metabolica è associata a un gran numero di fattori legati allo stile di vita come alimentazione, movimento, stress, sonno e sostanze tossiche. Modificare lo stile di vita può migliorare notevolmente la salute metabolica e riduce il rischio di tutte le malattie croniche menzionate. Un intervento sullo stile di vita riuscito ha un effetto favorevole sulle condizioni esistenti con una riduzione delle complicazioni e altre malattie, e dà quindi un miglioramento della qualità della vita.

In un webinar per Je Leefstijl Als Medicijn, Yvo Sijpkens ha spiegato la disfunzione metabolica. Guardalo qui.

Veelgestelde vragen

Quali sono le principali cause della disfunzione metabolica?

La disfunzione metabolica è causata principalmente da fattori legati allo stile di vita moderno. I principali sono: consumo eccessivo di alimenti ultra-processati (61% dell'apporto energetico medio olandese), mancanza di movimento, stress cronico, carenza di sonno, fumo, consumo eccessivo di alcol e esposizione a sostanze inquinanti ambientali. Questi fattori contribuiscono all'insulino-resistenza e all'infiammazione latente, i due meccanismi principali alla base della disfunzione metabolica.

Come posso riconoscere se sono insulino-resistente?

L'insulino-resistenza può essere riconosciuta da: aumento del grasso intorno alla vita (circonferenza addominale >102 cm per gli uomini, >88 cm per le donne), pressione sanguigna elevata (>135/85 mmHg), macchie cutanee scure (acanthosis nigricans), fibromi penduli, PCOS o disfunzione erettile, storia familiare di malattie cardiache/diabete, e caviglie gonfie. I valori ematici che indicano insulino-resistenza sono: glicemia a digiuno >5,5 mmol/L, trigliceridi >1,7 mmol/L e colesterolo HDL basso (&lt;1,03 mmol/L per gli uomini, &lt;1,29 mmol/L per le donne).

Quali modifiche dello stile di vita aiutano nella prevenzione del diabete di tipo 2?

Le modifiche più efficaci dello stile di vita per la prevenzione del diabete sono: ridurre gli alimenti ultra-processati (zuccheri aggiunti, amidi raffinati, oli di semi), scegliere alimenti a basso carico glicemico, limitare i carboidrati (spesso sotto i 50g al giorno per le persone con insulino-resistenza), limitare i pasti a 2-3 al giorno, esercizio fisico regolare, buona igiene del sonno, gestione dello stress, ed evitare fumo e consumo eccessivo di alcol.

Perché il grasso addominale è più pericoloso del grasso in altre zone?

Il grasso addominale (grasso viscerale) è più pericoloso perché le cellule adipose nell'addome secernono molecole pro-infiammatorie che ostacolano l'azione dell'insulina. Queste cellule adipose producono acidi grassi liberi e citochine come TNF-α, IL-1β e IL-6, che peggiorano l'insulino-resistenza. Il grasso addominale è quindi direttamente collegato a un rischio aumentato di diabete di tipo 2, malattie cardiovascolari, cancro, demenza, Parkinson e altre malattie croniche.

Quali sono gli effetti comprovati della restrizione dei carboidrati sui problemi metabolici?

Numerosi studi dimostrano che la restrizione dei carboidrati è efficace per i problemi metabolici, specialmente per le persone con (pre)diabete. Nove studi (3 meta-analisi e 6 RCT) con oltre 5.000 partecipanti dimostrano che la restrizione terapeutica dei carboidrati è più efficace della restrizione dei grassi per migliorare la salute metabolica. Funziona perché la restrizione dei carboidrati riduce i picchi di insulina, diminuendo così l'insulino-resistenza e permettendo al corpo di bruciare meglio i grassi come fonte di energia.

Quale ruolo gioca l'infiammazione cronica nei problemi di salute?

L'infiammazione cronica (latente) gioca un ruolo centrale nella disfunzione metabolica e nei conseguenti problemi di salute. Gli alimenti processati stimolano i processi infiammatori attraverso lo stress ossidativo e la formazione di prodotti finali della glicazione avanzata (AGE). Gli alimenti ultra-processati possono anche portare a un microbioma intestinale alterato e a una maggiore permeabilità intestinale, permettendo ai componenti batterici di entrare nel flusso sanguigno e causare reazioni infiammatorie.