Invertire l'insulino-resistenza e il diabete di tipo 2 con lo stile di vita

Fonte: Je Leefstijl Als Medicijn

Autore: Jaap Versfelt Revisori medici: dr. Adriaan Kooy (internista e professore associato UMCG) e dr. Yvo Sijpkens (internista Haaglanden Medisch Centrum)

Messaggi chiave

• L’insulino-resistenza come problema centrale: L’insulino-resistenza e alla base del diabete di tipo 2 ed e un importante fattore di rischio per malattie cardiovascolari, cancro e demenza.
• ‘Prediabete’ meno innocuo di quanto sembri: Livelli elevati di insulina e insulino-resistenza spesso iniziano anni prima che il DM2 venga ufficialmente diagnosticato.
• Rapido aumento del diabete di tipo 2: Il numero di persone con DM2 sta aumentando rapidamente, in parte a causa dell’insulino-resistenza causata da uno stile di vita non salutare.
• Importanza degli interventi sullo stile di vita: I cambiamenti dello stile di vita possono aiutare a gestire e potenzialmente invertire l’insulino-resistenza e il DM2.
• Effetto dell’alimentazione sull’insulina: Le diete a basso contenuto di carboidrati hanno un effetto comprovato sulla riduzione dei picchi insulinici.

1. Definizione di diabete di tipo 2 e insulino-resistenza

Il diabete di tipo 2 e una condizione cronica caratterizzata da livelli elevati di glucosio nel sangue. Questo si verifica a causa di una ridotta sensibilita del corpo all’insulina (insulino-resistenza) e una relativa carenza di produzione di insulina da parte del pancreas. Questa forma di diabete, precedentemente chiamata diabete senile, viene tuttavia diagnosticata sempre piu spesso in eta piu giovane ed e correlata a predisposizione genetica, obesita, inattivita fisica e un modello alimentare non salutare.

2. Il numero di persone con diabete di tipo 2 cresce rapidamente

Il numero di persone con DM2 e aumentato notevolmente dal 1990 quando c’erano 250.000 pazienti diabetici nei Paesi Bassi: un aumento di cinque volte in soli 35 anni.

• Diabete: Nei Paesi Bassi, 1,2 milioni di persone hanno il diabete, ovvero 1 olandese su 14. Piu di nove persone su dieci con diabete hanno il diabete di tipo 2.
• Prediabete: Si stima che piu di 1,4 milioni di olandesi abbiano il prediabete, uno stadio precedente al diabete di tipo 2, che spesso non e ancora riconosciuto.

Perche il ‘pre’ di pre-diabete e fuorviante?

Il prediabete e un termine usato quando il livello di glucosio nel sangue a digiuno e tra 5,6 e 6,9 mmol/l. Il ‘pre’ del prediabete suggerisce che si puo tranquillamente aspettare un ulteriore aumento del glucosio!

Anche prima che si verifichi il prediabete, i livelli di insulina sono gia elevati per anni, a volte fin dall’infanzia. In questa fase iniziale, l’insulino-resistenza puo contribuire all’aumento della pressione sanguigna, all’aterosclerosi, alla gotta e alle malattie cardiovascolari.

La misurazione del livello di insulina purtroppo non viene ancora fatta di routine nella pratica medica quotidiana, per cui l’insulino-resistenza rimane a lungo non riconosciuta.

3. Qual e la differenza tra diabete di tipo 1 e di tipo 2?

Il diabete di tipo 1 e una malattia autoimmune in cui il sistema immunitario attacca le cellule produttrici di insulina nel pancreas. Di conseguenza, viene prodotta poca o nessuna insulina, per cui i pazienti devono somministrare insulina.

Nel diabete di tipo 2 il pancreas produce insulina - spesso anche in grandi quantita - ma a causa dell’insulino-resistenza il glucosio non viene assorbito bene nelle cellule. Il DM2 si sviluppa gradualmente ed e associato a un’alimentazione non salutare, sovrappeso, stress e mancanza di esercizio fisico.

4. Dal cibo ultra-processato al diabete di tipo 2

Lo sviluppo dell’insulino-resistenza e del DM2 e un processo che procede passo dopo passo:

1. Carboidrati e glucosio: Quando mangi carboidrati, questi vengono scomposti in glucosio, la fonte di energia primaria per le cellule del corpo.

2. Insulina e assorbimento del glucosio: Il glucosio nel flusso sanguigno stimola il pancreas a rilasciare insulina. L’insulina garantisce l’assorbimento del glucosio nelle cellule.

3. Immagazzinamento del grasso: Quando c’e piu glucosio disponibile di quanto il corpo abbia bisogno, l’insulina aiuta a immagazzinare il glucosio in eccesso come grasso.

4. Cibo ultra-processato: Il consumo regolare di carboidrati raffinati causa alti livelli di insulina.

5. Insulino-resistenza: A causa di livelli di insulina cronicamente elevati, le cellule rispondono meno bene all’insulina, per cui e necessaria ancora piu insulina.

6. Iperinsulinemia: Livelli di insulina cronicamente elevati promuovono l’immagazzinamento del grasso e causano pressione alta, tendenza alla coagulazione e aumento della resistenza vascolare.

7. Diabete: Alla fine le cellule beta non possono piu produrre abbastanza insulina, risultando in DM2.

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5. Le conseguenze dannose dell’insulino-resistenza

• Malattie cardiovascolari: L’insulino-resistenza e una causa importante di ipertensione e aterosclerosi.
• Demenza: L’insulino-resistenza cronica e associata a un aumento del rischio di demenza. L’Alzheimer e talvolta chiamato “diabete di tipo 3”.
• Cancro: Alti livelli di insulina e glucosio possono promuovere la crescita delle cellule tumorali.
• Parkinson: Gli studi indicano una relazione tra insulino-resistenza e malattie neurodegenerative.
• PCOS: L’insulino-resistenza e un fattore importante nella sindrome dell’ovaio policistico.
• Disfunzione erettile: I problemi vascolari dovuti all’insulino-resistenza possono ridurre l’afflusso di sangue.

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6. Insulino-resistenza e obesita - l’uovo o la gallina?

L’insulino-resistenza e l’obesita di solito si verificano insieme: il 70 percento delle persone in sovrappeso o obese e insulino-resistente.

Esiste un circolo vizioso: l’insulino-resistenza promuove l’aumento di peso, e l’aumento di peso peggiora l’insulino-resistenza. Nell’obesita le cellule adipose crescono. Quando queste cellule diventano troppo grandi, producono sostanze infiammatorie che a loro volta portano all’insulino-resistenza.

7. Altre cause dell’insulino-resistenza

• Mancanza di movimento: Gia dopo una settimana di stile di vita sedentario, l’insulino-resistenza puo aumentare di 7 volte.
• Fumo: I fumatori sperimentano un picco insulinico significativamente piu alto dopo aver mangiato carboidrati.
• Mancanza di sonno: Pochi giorni con meno sonno possono portare all’insulino-resistenza in persone sane.

8. Come si identifica l’insulino-resistenza?

Riconoscere da soli

• Grasso addominale: Circonferenza vita maggiore di 102 cm negli uomini, 88 cm nelle donne
• Pelle: Macchie scure sulla pelle (acanthosis nigricans) o fibromi penduli
• Infertilita: PCOS o disfunzione erettile
• Famiglia: Storia familiare di malattie cardiache o diabete di tipo 2
• Liquidi: Ritenzione idrica

Valori del sangue

• Pressione alta: sistolica >135 mm Hg o diastolica >85 mm Hg
• Alto glucosio a digiuno: >5,5 mmol/l
• Alti trigliceridi: >1,7 mmol/l
• Basso colesterolo HDL: inferiore a 1,03 mmol/l (uomini), inferiore a 1,29 mmol/l (donne)
• Insulina a digiuno: >6 uU/ml
• Indice HOMA-IR: >1,5

9. I trattamenti attuali del diabete di tipo 2

La metformina rimane il farmaco di prima scelta. Questo farmaco abbassa il glucosio nel sangue migliorando la sensibilita all’insulina e riducendo la produzione di glucosio da parte del fegato.

Nuovi farmaci come gli inibitori SGLT2 e gli agonisti del recettore GLP-1 vengono spesso aggiunti nei pazienti con aumentato rischio di malattie cardiovascolari.

Limitazioni

I trattamenti basati sui farmaci possono migliorare i sintomi, ma non sempre affrontano l’insulino-resistenza come causa principale. I derivati delle sulfoniluree e la terapia insulinica possono persino contribuire all’insulino-resistenza e all’aumento di peso.

10. Esame delle linee guida dietetiche

L’origine del consiglio alimentare ‘low-fat’

Negli ultimi cinquant’anni l’attenzione si e concentrata sull’evitare i grassi saturi. Tuttavia, ricerche successive sfumano questo:

• Studio PURE (135.000 partecipanti): Piu grassi erano associati a un minor rischio di mortalita, mentre piu carboidrati portavano a un rischio di mortalita piu alto.
• Esperimento Minnesota: La sostituzione del grasso saturo con olio vegetale ha portato a un rischio di mortalita piu alto.

Quale consiglio alimentare e necessario?

Per le persone con (pre)diabete, la restrizione dei carboidrati ha senso. L’American Diabetes Association (ADA) ha incluso le diete a basso contenuto di carboidrati nelle raccomandazioni nel 2019.

11. La restrizione dei carboidrati e comprovata efficace nel DM2

Studi che dimostrano i benefici della restrizione dei carboidrati:

• Tay, 2015 (115 partecipanti): La dieta a basso contenuto di carboidrati ha portato a maggiori miglioramenti in glucosio, lipidi e ridotto bisogno di farmaci.
• Sainsbury, 2018 (meta-analisi, 2.412 partecipanti): Le diete a basso contenuto di carboidrati hanno prodotto maggiori riduzioni dell’HbA1c.
• Goldenberg, 2021 (meta-analisi, 1.357 partecipanti): 57% di remissione con dieta a basso contenuto di carboidrati contro 31% nel gruppo di controllo.
• Westman, 2008 (84 partecipanti): Riduzione dei farmaci per il diabete nel 95% dei partecipanti.

Come risponde il corpo ai macronutrienti?

• Proteine: Aumento moderato dell’insulina (raddoppio)
• Carboidrati: Aumento di dieci volte rispetto alle proteine
• Grassi: Effetto minimo sull’insulina

12. Come puoi ridurre l’insulino-resistenza?

12.1 Scegli carboidrati con basso carico glicemico

• Alto carico glicemico: Riso, pasta, pizza, patate, bibite gassate
• Basso carico glicemico: Carne, pesce, uova, verdure, noci, avocado

12.2 Mangia meno carboidrati

• Restrizione leggera: 100-150 grammi al giorno
• Restrizione moderata: 50-100 grammi al giorno
• Restrizione forte (terapeutica): meno di 50 grammi al giorno

12.3 Mangia meno spesso

• Meno pasti: Periodi piu lunghi di livelli di glucosio e insulina stabili
• Digiuno intermittente: Benefici significativi per la sensibilita all’insulina
• Alimentazione a tempo limitato: Limitare l’assunzione di cibo a una parte piu piccola della giornata

12.4 Usa un monitor del glucosio continuo

Un monitor del glucosio puo fornire informazioni su come il tuo corpo risponde all’alimentazione, al movimento, al sonno e allo stress. Negli studi, il 67% dei partecipanti con un monitor del glucosio e stato in grado di invertire il proprio diabete.

13. Conclusione

L’insulino-resistenza e alla base del diabete di tipo 2 e contribuisce a malattie cardiovascolari, cancro e demenza. L’insulino-resistenza e di solito presente per decenni prima che il DM2 si manifesti.

Oltre a evitare i prodotti ultra-processati, la restrizione terapeutica dei carboidrati e efficace per ridiventare sensibili all’insulina. Farmaci come metformina, inibitori SGLT2 e agonisti GLP-1 possono supportare questo.

Veelgestelde vragen

Cos'e l'insulino-resistenza e come porta al diabete di tipo 2?

L'insulino-resistenza si verifica quando le cellule del corpo diventano meno sensibili all'insulina, costringendo il pancreas a produrre piu insulina. Questo porta a iperinsulinemia (livelli di insulina cronicamente elevati). Alla fine il pancreas non riesce a produrre abbastanza insulina, risultando in diabete di tipo 2 con livelli di glucosio nel sangue elevati. L'insulino-resistenza spesso inizia anni prima della diagnosi.

Una dieta a basso contenuto di carboidrati puo invertire il diabete di tipo 2?

Si, la ricerca scientifica mostra che una dieta a basso contenuto di carboidrati puo essere efficace nell'invertire il diabete di tipo 2. Gli studi mostrano che la restrizione dei carboidrati (specialmente sotto i 50 grammi al giorno) puo portare a miglioramenti significativi nei valori di HbA1c, riduzione dell'uso di farmaci e in alcuni casi persino alla remissione della malattia.

Quali alimenti causano i maggiori picchi insulinici?

Gli alimenti ricchi di carboidrati causano i maggiori picchi insulinici, circa dieci volte piu alti delle proteine. Alimenti con alto carico glicemico come riso bianco, pasta, pizza, patate, bibite gassate e cornflakes portano alla risposta insulinica piu alta. I grassi hanno solo un effetto diretto minimo sui livelli di insulina.

L'insulino-resistenza e dannosa solo per i pazienti diabetici?

No, l'insulino-resistenza e dannosa per tutti. Aumenta il rischio di malattie cardiovascolari, demenza, varie forme di cancro (seno, colon, prostata, pancreas), Parkinson, emicrania, PCOS e disfunzione erettile. L'iperinsulinemia puo portare a pressione alta, aumento della resistenza vascolare e tendenza alla coagulazione.

Qual e la relazione tra sovrappeso e insulino-resistenza?

Esiste un circolo vizioso: l'insulino-resistenza promuove l'aumento di peso, e l'aumento di peso peggiora l'insulino-resistenza. Circa il 70% delle persone in sovrappeso o obese e insulino-resistente. Alti livelli di insulina causano l'immagazzinamento di energia come grasso e aumentano l'appetito.

Come posso testare da solo se sono insulino-resistente?

Puoi sospettare l'insulino-resistenza con: molto grasso addominale (circonferenza vita >102 cm negli uomini, >88 cm nelle donne), macchie scure sulla pelle o fibromi penduli, PCOS o disfunzione erettile, storia familiare di malattie cardiache o diabete di tipo 2, o ritenzione idrica. Un medico puo testare i valori del sangue: glucosio a digiuno (>5,5 mmol/l), trigliceridi (>1,7 mmol/l), basso colesterolo HDL.

Come funziona il digiuno intermittente per l'insulino-resistenza?

Il digiuno intermittente riduce la frequenza dei picchi insulinici, il che puo migliorare la sensibilita all'insulina. Gli studi mostrano che periodi di digiuno di 24 ore nelle persone con diabete di tipo 2 possono migliorare la sensibilita all'insulina in modo tale che l'uso di farmaci puo talvolta essere ridotto o interrotto.

Cos'e il prediabete e perche e sottovalutato?

Il prediabete (glicemia a digiuno tra 5,6 e 6,9 mmol/l) e sottovalutato perche i livelli di insulina sono spesso gia elevati per anni prima che il prediabete venga identificato. Questo puo contribuire a pressione alta, aterosclerosi e malattie cardiovascolari, molto prima che venga fatta la diagnosi di diabete.