Alimentazione sana per disturbi cerebrali e problemi mentali: 2 diete che funzionano

Fonte: Jeleefstijlalsmedicijn

Negli ultimi decenni, il numero di persone che soffrono di disturbi cerebrali come depressioni e disturbi d’ansia e disturbi neurologici come Alzheimer, ADHD, autismo e Parkinson è aumentato fortemente. In questo articolo mostro che le cause genetiche, una migliore diagnosi e i cambiamenti nella società non possono spiegare questo aumento dei disturbi cerebrali. Da dove viene allora l’aumento?

La ricerca condotta negli ultimi dieci anni mostra che i cambiamenti nel nostro pattern alimentare possono in parte spiegare l’aumento. Mangiamo e beviamo molto più cibo prodotto industrialmente (pensa a bibite, patatine, biscotti e oli di semi) e contemporaneamente consumiamo più carboidrati (da pasta, pane, riso, caramelle, biscotti e bibite).

In questo articolo descrivo come quel pattern alimentare compromette il funzionamento del nostro cervello, con disturbi mentali come conseguenza. Concludo l’articolo con la domanda: ‘Cosa puoi fare al riguardo?’ A tal fine discuto quattro diete: la nostra ‘normale’ dieta occidentale e tre alternative — vegana, mediterranea e chetogenica — con il loro effetto sul cervello. Due di queste diete risultano essere un’alimentazione sana per i disturbi cerebrali, due altre no.

Per scrivere questo articolo ho utilizzato il libro Brain Energy di Chris Palmer, professore associato alla facoltà di medicina di Harvard.

Questo articolo offre consigli nutrizionali a supporto del benessere mentale. Tuttavia, non è un sostituto per il consiglio medico professionale o un trattamento medico. Consulta sempre il tuo medico per questioni di salute personali.

Definizione

I disturbi mentali come conseguenza di disturbi metabolici nel cervello sono anomalie nel modo in cui il cervello elabora l’energia, produce e scompone i neurotrasmettitori e svolge altre attività biochimiche. Queste anomalie possono portare ai sintomi che associamo ai disturbi psicologici.

1. La crescita dei disturbi cerebrali, problemi mentali e l’inefficacia dei trattamenti

In psicologia, il modello ‘bio-psico-sociale’ è comune per spiegare i disturbi cerebrali e i problemi mentali. Tuttavia, quel modello non può spiegare la rapida crescita del numero di persone che soffrono di questi disturbi. Inoltre, il modello è carente nel trovare le cause dei disturbi, il che spiega perché così pochi pazienti con problemi mentali guariscono da essi.

1.1. La crescita dei disturbi cerebrali e dei problemi mentali

Negli ultimi decenni c’è stata un’enorme crescita in vari disturbi cerebrali nei Paesi Bassi. Ora uno su quattro adulti ne è colpito. Questo è ciò che mostra la ricerca (Trimbos, 2022):

• Quasi la metà (48%) degli adulti nei Paesi Bassi ha avuto a un certo punto uno o più disturbi cerebrali e problemi mentali. I disturbi d’ansia sono i più comuni, ovvero nel 15% degli adulti, seguiti dal disturbo depressivo (9%).
• Il numero di persone con problemi mentali sta aumentando rapidamente. Nel 2008 il 17% degli adulti olandesi aveva un disturbo psicologico. Poco più di dieci anni dopo, nel 2020, era aumentato al 26%.

1.2. Cosa causa i problemi mentali?

Il modello più usato per comprendere i disturbi mentali è il modello ‘bio-psico-sociale’. Il modello fu introdotto da George Engel negli anni ‘70. Afferma che tre fattori giocano un ruolo nello sviluppo dei disturbi:

• Biologico: aspetti fisici come genetica e uno squilibrio dei neurotrasmettitori.
• Psicologico: riguarda emozioni, pensieri e comportamento.
• Sociale: riguarda relazioni, cultura e fattori ambientali.

Il modello di Engel era rivoluzionario perché si discostava dall’allora prevalente approccio medico che si concentrava principalmente su cause puramente biologiche delle malattie.

1.3. Cosa può spiegare il rapido aumento?

Il modello bio-psico-sociale è carente come spiegazione della crescita dei problemi mentali:

• Fattori biologici. È improbabile che i fattori genetici possano spiegare la rapida crescita dei disturbi mentali. In primo luogo perché le cause genetiche per molti disturbi mentali non giocano alcun ruolo o solo uno piccolo (Unesh, 2014). Inoltre, perché i nostri geni cambiano solo lentamente.
• Fattori sociali e psicologici. Può essere che la nostra società ponga richieste più alte sulle persone rispetto a qualche decennio fa. Questo potrebbe portare a più stress e quindi a una crescita dei disturbi d’ansia e delle depressioni. Ma anche le anomalie neurologiche come la schizofrenia, il disturbo bipolare e l’autismo stanno crescendo rapidamente. I fattori sociali e psicologici non possono spiegare la crescita di tali disturbi neurologici.

1.4. L’inefficacia dei trattamenti attuali

Ciò che rende ancora peggiore la rapida crescita dei disturbi cerebrali e dei problemi mentali è che gli attuali metodi di trattamento sono poco efficaci. Il modo usuale per affrontare i disturbi cerebrali è con farmaci (per affrontare le cause biologiche) e con psicoterapia (per contrastare le cause psicosociali).

Cosa si sa sull’efficacia di questi trattamenti?

• Alzheimer e Parkinson. Per le anomalie neurologiche come Alzheimer e Parkinson attualmente non esistono cure. Gli attuali trattamenti si concentrano principalmente sulla gestione o riduzione dei sintomi.
• Autismo, disturbo bipolare e schizofrenia. Le percentuali di successo dei trattamenti sono basse. La ricerca mostra che gli antipsicotici hanno un buon effetto solo nel 23% dei pazienti con schizofrenia (Leucht, 2017).
• Depressione. La ricerca mostra che il 50% dei pazienti sperimenta un buon effetto dai farmaci (McCormack, 2018). Il 90% dei pazienti con depressione tuttavia mantiene sintomi permanentemente, anche con il trattamento.

Questa inefficacia dei trattamenti porta a frustrazione nei pazienti. Non sperimentano un sollievo duraturo dal loro disturbo.

Se sappiamo che i trattamenti comuni per i disturbi mentali e le malattie psicologiche non funzionano bene, ci sono altre cause che possiamo affrontare?

2. Una causa comune dei disturbi cerebrali?

Sappiamo dalla ricerca che ogni forma di disturbo cerebrale o problema mentale aumenta la probabilità di avere un altro disturbo da due a trenta volte. Questo indica una possibile causa sottostante comune.

2.1. Vari disturbi cerebrali si verificano insieme

La ricerca mostra che il 45% di tutti i pazienti con una forma di disturbo cerebrale o problema mentale sono anche diagnosticati con un’altra forma di disturbo mentale (Kessler, 2005). Da un grande studio danese è emerso che ogni disturbo mentale è collegato a ogni altro disturbo mentale. Avere un disturbo aumenta la probabilità di un altro disturbo di un fattore da due a trenta (Plana-Ripoll, 2019).

Alcuni esempi:

• I pazienti con depressioni hanno una probabilità due volte maggiore di sviluppare l’Alzheimer (Ownby, 2006).
• Quasi tutti i pazienti con disturbo bipolare hanno disturbi depressivi (Himelhoch, 2012).
• I pazienti con disturbo d’ansia hanno una probabilità da otto a tredici volte maggiore di schizofrenia (Plana-Ripoll, 2019).
• I pazienti con schizofrenia hanno una probabilità venti volte maggiore di sviluppare l’Alzheimer (Stroup, 2020).
• I pazienti con epilessia hanno una probabilità da tre a sei volte maggiore di sviluppare disturbi d’ansia (Kanner, 2011).

2.2. I disturbi cerebrali che spesso si verificano insieme possono avere una causa comune

Quando gli scienziati vedono che due disturbi si verificano spesso insieme, sospettano una causa comune. Pensa al naso che cola e al mal di gola: non sono disturbi separati, ma entrambi sintomi del raffreddore. Con come causa comune il virus del raffreddore.

Se conosci la causa di un disturbo, sei più in grado di trovare trattamenti efficaci. Questo vale anche per i disturbi cerebrali. Quale potrebbe essere la loro causa comune?

Disturbi metabolici: obesità, diabete di tipo 2 e malattie cardiovascolari

Il nostro metabolismo consiste in processi che convertono nutrienti come carboidrati, grassi e proteine in energia e materiali da costruzione di cui il nostro corpo ha bisogno. Un disturbo metabolico è un disturbo in cui il normale metabolismo è disturbato. Questo può portare ad esempio a diabete di tipo 2, malattie cardiovascolari e obesità, che spesso si verificano in combinazione:
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• L’obesità, un eccessivo accumulo di grasso nel corpo, aumenta il rischio di malattie cardiovascolari, diabete di tipo 2 e persino alcune forme di cancro.\
• Il diabete di tipo 2 è caratterizzato da una ridotta sensibilità all’ormone insulina (‘resistenza all’insulina’), che porta a un livello elevato di zucchero nel sangue. Questo può portare a complicazioni come insufficienza renale, danni ai nervi e problemi cardiaci.\
• Le malattie cardiovascolari, inclusi attacchi cardiaci e ictus, sono spesso causate dall’aterosclerosi, in cui i vasi sanguigni si restringono a causa dell’accumulo di placca. Questi disturbi possono essere aggravati da pressione alta e diabete.
  
  Questi disturbi sono legati al nostro stile di vita. Ad esempio, lo studio Interheart del 2004 mostra che il 90% dell’insufficienza cardiaca negli uomini e il 94% nelle donne sono causati da fattori dello stile di vita come fumo, sovrappeso, consumo di alcol e non fare esercizio regolarmente (Yusuf, 2004).

3. Disturbi mentali come disturbo metabolico del cervello

I disturbi cerebrali non sono solo collegati tra loro ma anche alla salute metabolica. Questo indica una possibile causa comune. Un indizio importante è che nelle persone con anomalie neurologiche e problemi mentali si riscontrano spesso alterazioni nel metabolismo energetico del cervello.

3.1. I disturbi cerebrali si verificano spesso insieme all’alterazione metabolica

La ricerca mostra che i pazienti in cui è stato diagnosticato un disturbo mentale hanno una probabilità tre volte maggiore di obesità e muoiono da sette a dieci anni prima. Di cosa muoiono? Spesso sono malattie metaboliche come diabete di tipo 2, malattie cardiache e ictus.

La connessione tra disturbi cerebrali e disturbi metabolici può andare in entrambe le direzioni. Dai disturbi mentali ai disturbi metabolici:

• I pazienti con disturbi depressivi hanno il 60% in più di probabilità di diabete (Mezuk, 2008).
• I pazienti con schizofrenia hanno una probabilità tre volte maggiore di diabete (Rajkumar, 2017).
• I bambini con autismo hanno il 40% in più di probabilità di obesità (Mische Lawson, 2016).
• I pazienti con schizofrenia hanno una probabilità del 53% maggiore di malattie cardiovascolari (Fan, 2013).
• I pazienti con depressione hanno cinque volte più spesso insufficienza cardiaca e ictus (Astrom, 1993).
• I pazienti con schizofrenia hanno il 62% di probabilità di obesità più tardi nella loro vita (Strassnig, 2017).
• I pazienti con un disturbo mentale hanno tre volte più spesso obesità (Afzal, 2021).

Dai disturbi metabolici ai disturbi cerebrali e problemi mentali:

• Le persone con obesità hanno dal 60 al 70% in più di probabilità di epilessia (Gao, 2008).
• L’aumento di peso intorno alla pubertà dà una probabilità quattro volte maggiore di depressione da giovane adulto (Perry, 2021).
• I pazienti con diabete hanno un rischio da due a tre volte maggiore di depressione (Semenkovich, 2015).
• Le persone con obesità hanno il 50% in più di probabilità di disturbo bipolare (Palmer, pagina 66).
• I pazienti diabetici hanno una probabilità del 50% maggiore di sviluppare epilessia (Baviera, 2017).
• Le persone con obesità hanno una probabilità due volte maggiore di sclerosi multipla (Alfredsson, 2019).

Questa connessione può indicare una possibile causa comune. Come influenza il metabolismo il funzionamento del cervello?

3.2. Molti disturbi cerebrali sono collegati a disturbi del metabolismo nel cervello

La ricerca mostra che molti disturbi mentali sono collegati a disturbi del metabolismo nel cervello. Pensa a depressione, disturbi d’ansia, autismo, ADHD, PTSD, schizofrenia, disturbo bipolare, dipendenze, Alzheimer, Parkinson ed epilessia.

Esempi di ricerche che mostrano queste relazioni:

• Depressione. I ricercatori hanno raccolto 46 studi sui valori del sangue e depressione. Hanno concluso che i cambiamenti metabolici nel sangue erano associati alla depressione (Pu, 2020). Altri ricercatori hanno visto un metabolismo peggiorato durante gli episodi depressivi dei pazienti. Il metabolismo peggiorato si è ripreso dopo sei mesi di trattamento con antidepressivi (Tayeb, 2023). Altre ricerche ancora mostrano che affrontare la resistenza all’insulina nel trattamento della depressione porta a un recupero più rapido e alla prevenzione delle ricadute (Watson, 2018).
• Disturbo bipolare. Ci sono molte prove di un’associazione tra anomalie metaboliche e disturbo bipolare. I ricercatori vedono che i pazienti durante i periodi maniacali hanno una maggiore produzione di energia nel cervello e nei periodi depressivi proprio un deficit energetico (Morris, 2017).
• Alzheimer. I ricercatori chiamano l’Alzheimer ‘diabete di tipo 3’. Gli studi mostrano che l’Alzheimer è una forma di diabete che colpisce specificamente il cervello e ha caratteristiche molecolari e biochimiche che si sovrappongono al diabete di tipo 1 e 2 (De la Monte, 2008).

Come possono i disturbi del metabolismo energetico del cervello causare disturbi mentali? Cosa si sa al riguardo?

Il metabolismo energetico del nostro cervello

Il nostro cervello è solo il 2% del nostro peso corporeo ma consuma ben il 20% della nostra energia. Un disturbo nel metabolismo disturba il metabolismo energetico e porta al malfunzionamento dei mitocondri (le ‘fabbriche di energia’ delle nostre cellule).

Il nostro cervello contiene un numero enorme di neuroni: circa cento miliardi, più di dieci volte tante quante sono le persone sulla terra. Ciascuno di questi neuroni usa energia. Questa energia viene ricevuta dai neuroni sotto forma di molecola ATP (adenosina trifosfato). Ogni neurone usa 4,7 miliardi di molecole ATP al secondo. Le molecole sono prodotte nei mitocondri. Le cellule del nostro corpo contengono da tre a quattrocento mitocondri, ma le cellule cerebrali possono contenere migliaia di mitocondri.

Come ottengono energia i mitocondri nel cervello? Il cervello può usare due fonti: glucosio e chetoni.
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• Il glucosio è un tipo di zucchero che circola nel flusso sanguigno e viene usato da quasi tutte le cellule del corpo come fonte di energia. Il glucosio viene trasportato attraverso il sangue al cervello e lasciato passare attraverso la barriera emato-encefalica.\
• I chetoni sono molecole energetiche prodotte dal fegato dal grasso corporeo. Questo accade quando è disponibile solo una quantità limitata di glucosio dal cibo. I chetoni vengono trasportati attraverso il sangue al cervello.

3.3. La resistenza all’insulina ha effetti sulla disponibilità di energia nel cervello

La resistenza all’insulina (una ridotta sensibilità all’ormone insulina) è un sintomo di alterazione metabolica. Come risultato di questa resistenza, le cellule hanno difficoltà ad assorbire il glucosio dal sangue come energia. Quel problema esiste non solo nel corpo ma anche nel cervello.

Il nostro cervello per il suo funzionamento dipende fortemente dalla disponibilità di energia. Sia i problemi acuti che cronici con la disponibilità di energia influenzano il funzionamento del cervello:

• Deficit energetico acuto. Un esempio è l’ipoglicemia o ‘basso zucchero nel sangue’. Questo si verifica quando le persone abituate a mangiare molti carboidrati non mangiano per un po’. Nei casi lievi porta ad affaticamento e difficoltà di concentrazione. I casi più gravi hanno mal di testa, sentimenti depressivi o persino allucinazioni come conseguenza.
• Deficit energetico cronico. Un esempio è il diabete di tipo 2. Nel diabete di tipo 2, le cellule a causa della resistenza all’insulina hanno difficoltà a convertire il glucosio (zucchero) in energia. Questo porta prima a sintomi lievi come affaticamento e difficoltà di concentrazione. I casi più gravi portano a problemi con occhi, nervi, cervello o persino attacchi cardiaci e ictus.

È notevole che questi sintomi acuti e cronici si verifichino prima nel cervello, prima che il resto del corpo ne sia colpito.

Per concludere questa sezione un breve riassunto:

Le persone resistenti all’insulina possono passare ai chetoni come fonte di energia alternativa per il loro cervello? Purtroppo non è facile. Le persone con resistenza all’insulina spesso seguono una dieta ricca di carboidrati (pane, pasta, riso, biscotti, caramelle e bevande zuccherate). Tale dieta aumenta la probabilità di resistenza all’insulina. Allo stesso tempo, tale dieta porta a un eccesso di glucosio nel sangue. E quando c’è molto glucosio nel sangue, il corpo non produrrà chetoni. Con ciò, il loro cervello è tagliato fuori da questa fonte di energia alternativa.

• Sappiamo che i disturbi mentali si verificano spesso insieme all’alterazione metabolica.
• Lo vediamo riflesso nei disturbi mentali dove il metabolismo nel cervello è disturbato.
• Il cervello è molto sensibile a ricevere energia sufficiente.
• Il cervello può usare sia glucosio che chetoni come fonte di energia.
• La resistenza all’insulina tuttavia limita l’apporto dell’energia necessaria dal glucosio.
• Mangiare cibo ricco di carboidrati impedisce la produzione di chetoni.
• Energia insufficiente da glucosio e chetoni porta a deficit energetici nel cervello.

La buona notizia è che se vogliamo combattere i disturbi mentali abbiamo uno strumento extra in mano oltre a farmaci e psicoterapia: alimentazione sana per i disturbi cerebrali.

Invertire la resistenza all’insulina e il diabete di tipo 2 con lo stile di vita

In questo articolo approfondiamo il ruolo cruciale dell’alimentazione nella gestione e possibilmente persino nell’inversione della resistenza all’insulina, prediabete e diabete di tipo 2 (DM2). Il diabete di tipo 2 è un disturbo cronico che colpisce milioni di persone in tutto il mondo.

4. Alimentazione sana per i disturbi cerebrali. Quattro possibili diete

In questo capitolo discutiamo quattro diete e il loro effetto sul nostro cervello:

• Dieta occidentale standard
• Dieta vegana
• Dieta mediterranea
• Dieta chetogenica.

Mostriamo che la dieta occidentale standard è dannosa, la dieta vegana è carente, e che la dieta mediterranea e la dieta chetogenica sono un’alimentazione sana per i disturbi cerebrali.

4.1 La dieta occidentale standard è dannosa per il cervello

La dieta ‘normale’ nel mondo occidentale consiste in gran parte di cibo ultra-processato. Più del 70% di tutti i prodotti alimentari nel supermercato olandese sono ultra-processati. Più della metà (61%) del nostro apporto energetico consiste in cibo ultra-processato (Vellinga, 2022).

Il cibo ultra-processato è cibo e bevande prodotti industrialmente. Contiene ingredienti che probabilmente non trovi nella tua cucina. Esempi di cibo ultra-processato sono bibite, patatine, biscotti, oli di semi, caramelle, piatti pronti, fast food, carni lavorate, zuppe istantanee, salse, maionese, bevande energetiche, gelato, torta e pizza.

Leggi anche Cibo ultra-processato: più della metà della nostra dieta e mortale

Il cibo ultra-processato può portare a danni al nostro cervello. Un possibile meccanismo per questo è che il cibo ultra-processato contiene molti zuccheri aggiunti, che aumentano la probabilità di resistenza all’insulina.

Alcuni esempi di ricerche che mostrano che il cibo ultra-processato è collegato ai disturbi mentali:

• Disturbi depressivi. Molteplici studi mostrano che le persone che mangiano più cibo ultra-processato hanno una probabilità fortemente aumentata di disturbi depressivi (Samuthpongtorn, 2023, Gomez-Donoso, 2020). Uno studio ha mostrato che evitare il cibo ultra-processato già dopo breve tempo (tre settimane) porta a una forte riduzione dei disturbi depressivi (Francis, 2019).
• Demenza. La ricerca mostra una forte connessione tra il consumo di cibo ultra-processato e lo sviluppo della demenza. Ogni dieci percento di quota di cibo ultra-processato nella nostra dieta che sostituiamo con cibo leggermente processato o non processato porta a un rischio di demenza inferiore del 19% (Huiping, 2022). Altre ricerche mostrano che le persone che consumano il maggior cibo ultra-processato hanno una probabilità del 44% maggiore di demenza (Henney, 2023).

4.2. La dieta vegana è carente per il cervello

Con una dieta vegana, molte persone hanno una carenza di nutrienti come vitamina B12, ferro, zinco, iodio e omega 3 (Bakaloudi, 2021). Questi sono nutrienti che si trovano solo o principalmente in alimenti di origine animale. Una carenza di ciascuno di questi cinque nutrienti è associata a un rischio aumentato di una serie di disturbi mentali.

Carenza di nutrienti

Rischi di disturbi mentali

Vitamina B12

Cambiamento comportamentale, psicosi, disabilità intellettive (Kennedy, 2016)

Ferro

ADHD (Granero, 2021), disturbi d’ansia, depressione, psicosi, disturbi del sonno (Lee, 2020)

Zinco

ADHD (Ghoreishy, 2021), depressione, psicosi (Petrilli, 2017)

Iodio

Disturbi d’ansia (Turan, 2020)

Omega 3 (DHA ed EPA)

ADHD, autismo, disturbi dell’umore, schizofrenia, demenza (Lange, 2020)

4.3. La dieta mediterranea: effetto su depressione e Parkinson

La dieta mediterranea (principalmente frutta, verdura, olio d’oliva, cereali integrali, legumi, noci e semi, carne e pesce) risulta ridurre i sintomi di depressione e Parkinson.

• Depressione. La ricerca mostra che le persone che aderiscono rigorosamente alla dieta mediterranea hanno il 30% in meno di probabilità di depressione (Psaltopoulou, 2013). Quell’idea è stata testata da altri ricercatori mettendo pazienti con depressione a dieta mediterranea. Sono stati confrontati con un gruppo di pazienti che mangiavano caramelle, cereali raffinati, cibi fritti, fast-food e carne lavorata e bevevano bevande zuccherate. Dopo dodici settimane, il 32% dei pazienti con dieta mediterranea era libero da sintomi, rispetto all’8% dei pazienti nel gruppo di controllo (Jacka, 2017).
• Parkinson. Ci sono molte prove che dimostrano che seguire la dieta mediterranea ritarda l’insorgenza del Parkinson e rallenta la progressione clinica (Bianchi, 2022).

4.4. La dieta chetogenica per epilessia, Alzheimer, SM e altri disturbi neurologici

La dieta chetogenica fu sviluppata nel 1921 dal medico Russell Wilder per il trattamento dell’epilessia nei bambini. La dieta include prodotti come carne, pesce, uova, noci e semi, latticini interi e olio d’oliva. È a basso contenuto di carboidrati e ricca di grassi e destinata a portare il corpo in uno stato di chetosi. Quindi il corpo usa i chetoni invece del glucosio come fonte primaria di energia. Limitando significativamente l’assunzione di carboidrati (a meno di 20 o 50 grammi al giorno) e mangiando più grassi, il livello di zucchero nel sangue scende e il numero di chetoni nel corpo aumenta.

Alcuni esempi dell’effetto della dieta chetogenica sui disturbi mentali:

Epilessia

La ricerca mostra che i bambini con dieta chetogenica hanno una probabilità da tre a sei volte maggiore di prevenire le crisi epilettiche (Martin-McGill, 2020).

Alzheimer

La ricerca mostra che memoria, funzioni esecutive (ad esempio pianificazione e concentrazione) e funzione linguistica migliorano quando i pazienti assumono una bevanda con chetoni al giorno (Fortier, 2020). L’effetto che i ricercatori trovano è da moderato a grande, il che è eccezionale per questa malattia. In altre ricerche in cui i pazienti con Alzheimer sono stati messi a dieta chetogenica, il loro funzionamento quotidiano e qualità della vita sono migliorati, due fattori di grande importanza per le persone con Alzheimer (Philips, 2021).

Autismo

I cambiamenti nell’alimentazione possono aiutare a far funzionare meglio il cervello e abbassare l’insulina, il che può essere buono per le persone con autismo. I chetoni dall’alimentazione possono essere una buona fonte di energia sostitutiva per il cervello (Manco, 2021).

Disturbo bipolare

La ricerca su un gruppo di pazienti bipolari resistenti alla terapia con una dieta chetogenica ha portato a miglioramenti significativi e sostanziali nei sintomi di depressione e psicosi (Danan, 2022).

SM

La ricerca mostra che una dieta chetogenica ha effetti positivi nelle persone con sclerosi multipla. I partecipanti allo studio hanno riportato una diminuzione di quasi il 50% di affaticamento e depressione. I partecipanti hanno anche mostrato miglioramenti significativi nelle loro capacità funzionali come camminare e l’uso delle mani (Brenton, 2022).

Ci sono due varianti della dieta chetogenica:

• La dieta chetogenica ‘normale’, con circa il 60-75% dell’ apporto calorico dai grassi. Questa dieta è solitamente mirata alla perdita di peso, miglioramento della salute metabolica e potenziamento dell’energia.
• Una dieta chetogenica terapeutica. Questa dieta ottiene il 70-80% delle calorie dai grassi, con cui si raggiunge una maggiore concentrazione di chetoni (0,5-5,0 mmol/l). Questa dieta viene spesso usata come intervento per problemi di salute specifici come epilessia, disturbi neurologici e diabete di tipo 2.

5. E ora? Cosa puoi fare con l’alimentazione?

Cosa fai con la conoscenza di cui sopra dipende da come stai fisicamente e mentalmente. Se sei metabolicamente o mentalmente in cattiva salute, hai un motivo più forte per apportare modifiche a ciò che mangi. Questa motivazione è importante, perché cambiare la tua dieta non è semplice.

Va oltre lo scopo di questo articolo discutere ampiamente come apporti cambiamenti alla tua dieta, ma ecco brevemente tre idee su cosa potresti cambiare.

• Se sei sano (mentalmente e fisicamente), vale comunque la pena ridurre l’assunzione di cibo ultra-processato. Dopotutto, nel tempo si verificheranno più danni e questo va a scapito della tua salute.
• Se noti un’alterazione metabolica iniziale come un aumento del peso, più grasso intorno all’addome, affaticamento e sensazione di fame un paio d’ore dopo aver mangiato, questo può indicare l’inizio della resistenza all’insulina. La dieta mediterranea può quindi aiutare. Evita le bevande con zuccheri (finti) e limitati ad acqua, tè e caffè.
• Se soffri di un disturbo cerebrale o hai problemi mentali, la dieta chetogenica ha l’effetto più dimostrabile. Questo significa più carne, pesce, uova, olio d’oliva, burro e altri prodotti grassi e meno carboidrati sotto forma di patate, pane, pasta, riso e legumi da consumare.

6. Conclusione: alimentazione sana per i disturbi cerebrali

Il numero di persone che soffrono di disturbi mentali sta crescendo rapidamente e gli attuali trattamenti offrono solo un sollievo limitato. Questo perché trascuriamo un’importante causa di questi disturbi cerebrali: il nostro pattern alimentare occidentale.

A causa del nostro pattern alimentare con una grande quota di cibo ultra-processato diventiamo metabolicamente sempre più malsani, con obesità, diabete di tipo 2 e malattie cardiovascolari come conseguenza. Queste conseguenze influenzano non solo la nostra salute fisica ma compromettono anche la nostra salute mentale, con disturbi mentali come conseguenza. Il cervello è dopotutto parte del corpo.

La buona notizia è che possiamo affrontare i disturbi mentali con più di soli farmaci e psicoterapia. Possiamo anche adattare il nostro pattern alimentare. Con diete come la dieta mediterranea e la dieta chetogenica possiamo affrontare le cause dei disturbi mentali e ridurre i sintomi. Inoltre, queste diete assicurano una migliore salute metabolica e quindi una minore probabilità di malattie cardiovascolari, diabete di tipo 2 e obesità.

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Veelgestelde vragen

Qual è la connessione tra alimentazione e depressione?

La ricerca mostra che determinati pattern alimentari possono ridurre i disturbi depressivi. Le persone che mangiano molto cibo ultra-processato hanno un rischio aumentato di depressione, mentre le persone che seguono una dieta mediterranea hanno il 30% in meno di probabilità. In uno studio clinico, il 32% dei pazienti con dieta mediterranea era libero da sintomi dopo 12 settimane, rispetto a solo l'8% nel gruppo di controllo.

Come può una dieta chetogenica migliorare la salute mentale?

Una dieta chetogenica fa sì che il corpo utilizzi i chetoni come fonte primaria di energia invece del glucosio. Questo ha effetti positivi su vari disturbi mentali: riduce le crisi epilettiche di 3-6 volte, migliora le funzioni della memoria nei pazienti con Alzheimer e porta a miglioramenti sostanziali nei pazienti bipolari resistenti alla terapia. Anche nei pazienti con SM si riporta una diminuzione di quasi il 50% di affaticamento e depressione.

Quali sono i benefici di una dieta mediterranea per il cervello?

La dieta mediterranea (ricca di frutta, verdura, olio d'oliva, cereali integrali, legumi, noci, semi, carne e pesce) riduce i sintomi di depressione e Parkinson. Ritarda l'insorgenza del Parkinson e riduce la progressione clinica. Nella depressione, le persone che aderiscono rigorosamente a questa dieta hanno il 30% in meno di probabilità di sviluppare questo disturbo.

Come danneggia il cibo ultra-processato il nostro cervello?

Il cibo ultra-processato (come bibite, patatine, biscotti, oli di semi, fast food) contiene molti zuccheri aggiunti che aumentano la probabilità di resistenza all'insulina e diabete, che è dannoso per il cervello. Gli studi mostrano che le persone che mangiano più cibo ultra-processato hanno un rischio aumentato di disturbi depressivi e demenza. Ogni 10% di cibo ultra-processato sostituito con cibo meno processato porta a un rischio di demenza inferiore del 19%.

Quale dieta aiuta con i disturbi d'ansia?

I disturbi metabolici nel cervello contribuiscono a vari disturbi mentali, inclusi i disturbi d'ansia. Sia la dieta mediterranea che quella chetogenica possono aiutare, poiché riducono la resistenza all'insulina e migliorano il metabolismo energetico del cervello. È anche noto che carenze nutrizionali come la carenza di iodio aumentano il rischio di disturbi d'ansia.

L'alimentazione aiuta contro Alzheimer e Parkinson?

Sì, l'alimentazione gioca un ruolo importante in questi disturbi. I ricercatori chiamano l'Alzheimer persino 'diabete di tipo 3' a causa della sovrapposizione con le alterazioni metaboliche. Nei pazienti con Alzheimer, memoria, funzioni esecutive e linguaggio migliorano quando assumono chetoni. La dieta mediterranea ritarda l'insorgenza del Parkinson e riduce la progressione clinica. D'altra parte, le persone che consumano molto cibo ultra-processato hanno un rischio del 44% più alto di demenza.

Come influenza la resistenza all'insulina il cervello?

La resistenza all'insulina rende difficile per le cellule cerebrali assorbire il glucosio dal sangue, portando a carenza di energia nel cervello. Questa carenza di energia causa prima sintomi lievi come affaticamento e problemi di concentrazione, ma può alla fine portare a gravi disturbi mentali. Le persone con una dieta ricca di carboidrati hanno inoltre meno accesso ai chetoni come fonte di energia alternativa, il che aggrava il problema.

Quale pattern alimentare aiuta meglio contro i disturbi mentali?

Sia la dieta mediterranea che quella chetogenica hanno effetti positivi sui disturbi mentali. Per le persone con disturbi mentali esistenti, la dieta chetogenica ha l'effetto più dimostrabile. La dieta mediterranea è adatta a persone con problemi metabolici iniziali. Per tutti, ridurre il cibo ultra-processato e limitare le bevande con zuccheri è importante.