Acné et alimentation

Source : Jeleefstijlalsmedicijn

Auteur : Jaap Versfelt

Réviseure : Drs. Samantha Jordaans, Institut de connaissances Alimentation et Peau

Messages clés de cet article (14 minutes de lecture) :

1. Fréquence de l’acné : L’acné touche 80-95% des jeunes (12-24 ans) et 40-54% des adultes de plus de 25 ans, avec des pourcentages plus élevés chez les personnes en surpoids.
2. Paradoxe occidental : L’acné est pratiquement absente chez les peuples traditionnels comme les Inuits et les Kitavans, ce qui suggère un lien avec l’alimentation et le mode de vie occidentaux.
3. Causes connues : L’acné est traditionnellement attribuée à quatre facteurs : production excessive de sébum, accumulation de cellules mortes, croissance bactérienne et réactions inflammatoires.
4. Traitements médicaux : Les traitements conventionnels (rétinoïdes, antibiotiques, isotrétinoïne) combattent les symptômes mais ont des effets secondaires et ne s’attaquent pas à la cause sous-jacente.
5. Connexion métabolique : Des recherches récentes montrent que la résistance à l’insuline joue un rôle crucial dans l’acné en influençant les quatre facteurs causaux traditionnels.
6. Résistance à l’insuline : Causée par les aliments ultra-transformés (61% de la consommation calorique néerlandaise), l’alimentation à charge glycémique élevée, le stress chronique et le manque d’exercice.
7. Influence de l’alimentation : Une étude de 2007 a montré une réduction de 51% des lésions d’acné avec un régime à faible charge glycémique ; une étude de 2024 a trouvé une réduction de 31% de l’acné avec un régime cétogène.
8. Effet de la metformine : Le médicament antidiabétique metformine, qui combat la résistance à l’insuline, s’avère également efficace contre l’acné, confirmant davantage le lien métabolique.
9. Approche naturelle : Un régime pauvre en glucides riche en produits non transformés peut réduire l’acné en améliorant la sensibilité à l’insuline, sans les effets secondaires des médicaments.

1. Introduction

Tout le monde connaît l’acné, qu’il s’agisse de quelques boutons tenaces ou d’inflammations sévères laissant des cicatrices. Bien que l’acné soit souvent considérée comme un problème typique de l’adolescence, des millions d’adultes en souffrent également. Les traitements traditionnels visent à combattre les bactéries et à réduire la production de sébum, mais cette approche ne traite que les symptômes, pas la cause sous-jacente.

Et si l’acné n’était pas seulement un problème de peau, mais aussi un signal de processus métaboliques sous-jacents influencés par notre mode de vie et notre alimentation occidentaux ? Des découvertes scientifiques récentes suggèrent que la résistance à l’insuline pourrait jouer un rôle important dans l’acné. L’explication traditionnelle de l’acné repose sur quatre mécanismes : production accrue de sébum, accumulation de cellules mortes, croissance bactérienne et réactions inflammatoires. De nouvelles recherches montrent que l’alimentation, notamment les régimes à charge glycémique élevée, peut influencer ces mécanismes. Cela peut expliquer pourquoi des ajustements alimentaires montrent un effet positif sur la gravité de la maladie dans certaines études.

Dans cet article, nous examinons le rôle de l’alimentation et de l’insuline dans le développement de l’acné. Nous montrons comment la réduction des glucides raffinés et du sucre et un régime alimentaire composé principalement de produits non transformés peuvent réduire l’acné, avec le soutien de preuves scientifiques.

2. Qu’est-ce que l’acné ?

L’acné vulgaire est une maladie inflammatoire chronique de la peau qui se développe dans les glandes sébacées et les follicules pileux. Elle se caractérise par une combinaison de points noirs, boutons et kystes, qui apparaissent principalement sur la peau du visage, la poitrine et le dos, où les glandes sébacées sont les plus actives. La gravité de l’acné peut varier de légers points noirs à des kystes inflammatoires profonds pouvant laisser des cicatrices permanentes. L’acné n’a pas seulement un impact physique, mais peut aussi avoir des conséquences psychologiques, comme une diminution de la confiance en soi, de l’anxiété et de la dépression (Behrangi, 2019).

3. Quelle est la fréquence de l’acné ?

L’acné est l’une des affections dermatologiques les plus courantes et touche environ 80-95% des personnes entre 12 et 24 ans. Bien que l’acné soit souvent associée à la puberté, elle est également fréquente chez les adultes, surtout les femmes. Des études montrent que 40-54% des personnes de plus de 25 ans souffrent encore d’acné, tandis que 12% des femmes et 3% des hommes continuent de lutter contre l’acné jusqu’à l’âge moyen (Smith, 2007). Il est notable que l’acné est deux à trois fois plus fréquente chez les personnes en surpoids et obèses que chez les personnes de poids normal (Heng, 2020).

L’acné : une maladie de la civilisation occidentale ?
Des études montrent que l’acné est pratiquement totalement absente chez les peuples traditionnels comme les Inuits, les habitants d’Okinawa (Japon), les Kitavans (une île en Papouasie-Nouvelle-Guinée) et les chasseurs-cueilleurs Aché du Paraguay (Smith, 2007).

Par exemple, lors d’un examen médical en 1990 de 1 200 habitants de Kitavan (dont 300 personnes de 15 à 25 ans), pas une seule personne n’avait d’acné. Lors de l’examen de la peau des 115 Achés, aucun bouton ni point noir n’a été trouvé (Cordain, 2002).

Bref, ces personnes mangent et vivent complètement différemment de nous en Occident. Cela soulève la question : notre régime alimentaire et notre mode de vie pourraient-ils jouer un rôle dans le développement de l’acné ? Pour étudier cela, nous devons d’abord en savoir plus sur les causes de l’acné.

4. Quelles sont les causes de l’acné ?

Selon l’approche médicale traditionnelle, les quatre principaux facteurs contribuant au développement de l’acné sont :

• Production excessive de sébum : Le sébum est une substance huileuse produite par les glandes sébacées qui protège la peau. Lorsque la production est augmentée, les pores peuvent se boucher et s’enflammer.
• Accumulation de cellules mortes : L’hyperkératinisation est un processus où les cellules de la peau croissent et meurent trop rapidement dans les follicules pileux. Ces cellules mortes s’accumulent et bouchent les pores, ce qui entraîne la formation de points noirs.
• Croissance bactérienne : La bactérie Cutibacterium acnes se nourrit de l’excès de sébum et provoque des réactions inflammatoires dans la peau.
• Inflammation : L’accumulation de sébum et de bactéries déclenche une réponse immunitaire, entraînant rougeur, gonflement et formation de pus.

5. Traitements pharmacologiques actuels et leurs limites

Le traitement conventionnel de l’acné vise principalement à réduire la production de sébum, la croissance bactérienne et l’inflammation. Pour cela, on utilise souvent des rétinoïdes topiques, du peroxyde de benzoyle, des antibiotiques oraux, des thérapies hormonales et l’isotrétinoïne (Behrangi, 2019). Bien que ces médicaments puissent supprimer l’acné, ils ne résolvent pas la cause sous-jacente et s’accompagnent d’effets secondaires significatifs.

Les traitements topiques comme les rétinoïdes et le peroxyde de benzoyle provoquent souvent une irritation et un dessèchement de la peau, tandis que les antibiotiques oraux peuvent entraîner une résistance aux antibiotiques et des problèmes intestinaux lors d’une utilisation prolongée. Les thérapies hormonales ne fonctionnent que chez les femmes et comportent des risques tels que des sautes d’humeur et des modifications du cycle menstruel (Yen, 2020). L’isotrétinoïne, la thérapie la plus efficace, a des effets secondaires potentiellement graves, notamment des troubles de la fonction hépatique et des symptômes dépressifs, et nécessite un suivi médical strict (Behrangi, 2019).

Le plus grand inconvénient de ces traitements est qu’ils se concentrent sur le soulagement des symptômes et ne s’attaquent pas aux facteurs métaboliques sous-jacents, tels que la résistance à l’insuline et les perturbations hormonales. Par conséquent, l’acné revient souvent après l’arrêt du traitement. Cela souligne la nécessité d’une approche plus large, où non seulement la peau est traitée, mais où la santé métabolique est également optimisée (Smith, 2007, Yen, 2020).

6. Causes et contexte métaboliques

Comme discuté, l’acné est traditionnellement attribuée à quatre facteurs : production accrue de sébum, hyperkératinisation et obstruction, prolifération bactérienne et inflammation. Cependant, des recherches récentes montrent que ces facteurs sont à leur tour influencés par la résistance à l’insuline, une perturbation du métabolisme qui a un effet profond sur la peau (Szefler, 2024).

6.1. Qu’est-ce que la résistance à l’insuline ?

La résistance à l’insuline se produit lorsque les cellules du corps deviennent moins sensibles à l’action de l’insuline, une hormone qui aide à réguler la glycémie. La consommation de beaucoup d’aliments ultra-transformés (comme les bonbons et les sodas) et de glucides rapidement digestibles (du pain blanc, des pâtes et des jus de fruits) force le pancréas à produire plus d’insuline, ce qui entraîne des niveaux d’insuline chroniquement élevés (hyperinsulinémie). Cette condition est caractéristique de diverses affections métaboliques, notamment l’obésité, le diabète de type 2 et le SOPK (syndrome des ovaires polykystiques), mais joue également un rôle crucial dans l’acné.

6.2. Quelle est la fréquence de la résistance à l’insuline ?

La résistance à l’insuline est courante. Les chiffres précis ne sont pas connus car les médecins ne l’examinent pas systématiquement. Ce que l’on sait, c’est que 2,5 millions de Néerlandais ont un prédiabète ou un diabète de type 2 (Diabetes Fonds, 2024). Dans ces conditions, la résistance à l’insuline est déjà avancée, le corps n’étant plus capable de maintenir la glycémie à un niveau sain. Le nombre de personnes souffrant de résistance à l’insuline est probablement beaucoup plus élevé que ces 2,5 millions, car la résistance à l’insuline survient des années, parfois des décennies, avant que le diagnostic de (pré)diabète ne soit établi.

6.3. Comment la résistance à l’insuline contribue-t-elle à l’acné ?

La résistance à l’insuline influence les quatre causes traditionnelles de l’acné de différentes manières :

• Production accrue de sébum : L’insuline stimule directement les glandes sébacées à produire plus de sébum (huile cutanée), ce qui augmente le risque de pores bouchés. De plus, l’insuline augmente la libération d’androgènes (hormones mâles comme la testostérone), qui rendent les glandes sébacées encore plus actives (Smith, 2007).
• Accumulation de cellules mortes : L’insuline et l’hormone apparentée IGF-1 (facteur de croissance analogue à l’insuline 1) accélèrent la croissance et la desquamation des cellules cutanées (kératinocytes). Cela entraîne une accumulation de cellules mortes qui, avec l’excès de sébum, bouchent les pores (Smith, 2007).
• Prolifération bactérienne : Un environnement avec excès de sébum et de cellules mortes forme un terreau idéal pour Cutibacterium acnes, la bactérie qui aggrave l’acné. De plus, une augmentation du glucose dans le sébum induite par l’insuline peut être un facteur de croissance supplémentaire pour cette bactérie (Melnik, 2012).
• Réactions inflammatoires : La résistance à l’insuline augmente l’inflammation systémique en stimulant les cytokines pro-inflammatoires, comme le TNF-α et les interleukines. Cela conduit à une réaction excessive du système immunitaire, entraînant la rougeur, le gonflement et la formation de pus caractéristiques de l’acné sévère (Szefler, 2024).

Approfondissement : Dysfonctionnement métabolique

La résistance à l’insuline fait partie du dysfonctionnement métabolique.

En savoir plus sur le dysfonctionnement métabolique →

Encadré : La metformine comme traitement de l’acné

La metformine est un médicament utilisé pour le traitement du diabète de type 2, une forme avancée de résistance à l’insuline. La metformine fonctionne en améliorant la sensibilité à l’insuline et en réduisant la production d’insuline.
Cependant, la metformine s’avère également efficace pour l’acné. Plusieurs études ont montré que la metformine peut réduire l’acné (Behrangi, 2019, Yen, 2020, Szefler, 2024). Pourquoi est-ce pertinent ? Cette recherche montre qu’en combattant la résistance à l’insuline, l’acné s’améliore.

Nous ne mentionnons pas cela pour recommander la metformine comme médicament contre l’acné, mais comme preuve que l’acné a une composante métabolique et est liée à la résistance à l’insuline.

6.4. Qu’est-ce qui cause la résistance à l’insuline ?

Plusieurs facteurs contribuent au développement de la résistance à l’insuline, dont les plus importants sont :

• Aliments ultra-transformés. Les aliments produits industriellement (comme la restauration rapide, les chips, les biscuits, les sodas et les plats préparés) contiennent beaucoup de sucres ajoutés, de glucides raffinés et de graisses malsaines qui contribuent à la résistance à l’insuline. Nous consommons beaucoup de ces aliments ultra-transformés : 61% de la consommation calorique du Néerlandais moyen est constituée d’aliments ultra-transformés (même 75% chez les enfants) (Vellinga, 2022). Dans les supermarchés, 70% de tous les produits alimentaires sont ultra-transformés.
• Alimentation à charge glycémique élevée : Les régimes riches en glucides raffinés (pain blanc, pâtes, jus de fruits) provoquent des pics de glycémie rapides, entraînant une production accrue d’insuline et contribuant ainsi à long terme à la résistance à l’insuline.
• Stress chronique : Les hormones de stress comme le cortisol augmentent indirectement la résistance à l’insuline en élevant la glycémie, ce qui à son tour augmente la production d’insuline.
• Manque de sommeil et sédentarité : Le manque de sommeil et le manque d’exercice physique réduisent l’efficacité de l’insuline et contribuent aux perturbations métaboliques.

7. Traitement de l’acné avec un régime pauvre en glucides

De plus en plus de recherches indiquent que l’alimentation joue un rôle crucial dans le développement et la gravité de l’acné. Un régime alimentaire riche en aliments ultra-transformés et à charge glycémique élevée semble aggraver l’acné. Cela a conduit les chercheurs à s’intéresser de plus en plus aux avantages potentiels d’un régime pauvre en glucides comme traitement de l’acné. Plusieurs études montrent un effet :

7.1. Étude sur un régime à faible indice glycémique et l’acné

Les aliments à faible indice glycémique provoquent une augmentation moins rapide de la glycémie et comprennent notamment les produits complets, les légumineuses (comme les lentilles et les pois chiches), les légumes non féculents (comme le brocoli et les légumes-feuilles) et certains fruits (comme les baies et les pommes).

Dans une étude pionnière de 2007, il a été démontré pour la première fois qu’un régime à faible charge glycémique avait un effet positif significatif sur l’acné. Des hommes souffrant d’acné qui ont suivi pendant douze semaines un régime riche en protéines et en glucides complexes (pain complet, légumineuses, brocoli) ont constaté une réduction de 51% du nombre de lésions d’acné et des améliorations de leur sensibilité à l’insuline (Smith, 2007).

Dans ce tableau, vous trouverez la charge glycémique de plus de cent aliments.

7.2. Effets d’un régime cétogène sur l’acné

Un régime cétogène se caractérise par une très faible teneur en glucides (généralement moins de 50 grammes par jour) et un apport élevé en graisses, en mettant l’accent sur des aliments comme les poissons gras (saumon, maquereau), la viande, les œufs, le fromage, les noix, les graines, les avocats et les huiles saines (huile de coco, huile d’olive).

Récemment, en 2024, une étude a été publiée examinant les effets d’un régime cétogène très hypocalorique sur l’acné. Pendant 45 jours, des femmes souffrant d’acné modérée et d’un IMC élevé ont suivi un régime strict pauvre en glucides. L’étude a montré que la gravité de l’acné a diminué de 31% (mesurée avec le score Global Acne Grading System) et l’impact sur la qualité de vie s’est amélioré de 45% (mesuré avec le Dermatology Life Quality Index) (Verde, 2024).

La restriction des glucides semble également fonctionner ici. Nous tenons cependant à souligner qu’un régime hypocalorique (un régime pauvre en calories) n’est tenable pour presque personne. Ce n’est pas une bonne idée de suivre un tel régime sans accompagnement.

Approfondissement : Restriction thérapeutique des glucides

La restriction des glucides peut aider à améliorer la sensibilité à l’insuline.

En savoir plus sur la restriction thérapeutique des glucides →

Recettes

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Encadré : qu’en est-il des produits laitiers, du chocolat et des graisses ?

De nombreuses recherches ont été menées sur l’élimination d’aliments individuels, tels que les produits laitiers, le chocolat ou les graisses. Cependant, cette recherche ne fournit pas de preuves convaincantes que l’élimination de tels aliments aide vraiment à contrôler l’acné.
Une grande partie de cette recherche concerne en effet des « études observationnelles », où de grands groupes de personnes sont suivis. Ce type de recherche peut révéler des corrélations, mais ne peut pas prouver qu’un élément (les produits laitiers) cause ou aggrave l’autre (l’acné).

Seules les études randomisées (appelées ECR ou essais contrôlés randomisés) peuvent fournir de telles preuves. Les ECR sont des études où un groupe mange ces aliments et l’autre groupe non. Si l’on constate alors qu’un groupe a plus d’acné que l’autre, on peut alors parler d’un effet de cause à effet. Mais même alors, il est important que les études soient bien menées et qu’un nombre suffisant de personnes y aient participé pour le prouver solidement.

Existe-t-il de telles preuves ECR solides pour ces trois aliments ? Nous consultons une étude de synthèse récente de Rygula de 2024 :

* Produits laitiers. Rygula a trouvé 19 études montrant le lien entre l’acné et les produits laitiers. Cependant, une seule de ces études était une étude randomisée (Kara, 2020). Cette unique étude a montré que manger plus de fromage entraînait plus de cicatrices. Cependant, il s’agit d’une petite étude avec 53 participants. Bref, la force probante d’une relation causale entre les produits laitiers et l’acné est faible.

* Chocolat. Ici, Rygula a trouvé trois études randomisées. Ces études ont montré que le chocolat contribuait à l’acné. Cependant, il s’agit de petites études avec un total de seulement 72 participants.

* Graisse. Rygula a identifié quatre études montrant un lien entre l’alimentation grasse et l’acné. Aucune de ces études n’était une recherche randomisée. La force probante de cette recherche est donc faible.

Bref, il est possible que ces trois aliments contribuent à l’acné, mais il y a beaucoup moins de preuves pour cela que pour l’ajustement du régime alimentaire complet, visant à éviter la résistance à l’insuline. Si quelqu’un souhaite néanmoins déterminer si l’un de ces aliments est un « déclencheur » de l’acné, il est utile de le faire sous la supervision d’un diététicien et — si c’est un déclencheur — de chercher des alternatives nutritives de qualité.

8. Conclusion

Bien que des études supplémentaires soient nécessaires pour mieux comprendre les mécanismes exacts et les effets à long terme de la restriction des glucides ou d’un régime alimentaire à faible indice glycémique sur l’acné, les résultats actuels semblent confirmer que l’alimentation peut être un outil puissant dans le traitement de l’acné. Cela offre une approche naturelle attrayante qui non seulement améliore la peau, mais contribue également à une meilleure santé globale (et à un poids santé).

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Veelgestelde vragen

Existe-t-il un lien entre l'alimentation et l'acné ?

Oui, des découvertes scientifiques récentes montrent que les régimes alimentaires riches en glucides raffinés et en sucres peuvent provoquer une résistance à l'insuline, ce qui affecte négativement la production de sébum, l'accumulation de cellules mortes, la croissance bactérienne et les réactions inflammatoires.

Un régime pauvre en glucides aide-t-il contre l'acné ?

La recherche montre qu'une restriction des glucides peut être efficace. Une étude de 2007 a montré une réduction de 51% des lésions d'acné avec un régime à faible indice glycémique. Une recherche récente de 2024 sur un régime cétogène a montré une réduction de 31%.

Quel est le lien entre la résistance à l'insuline et les boutons ?

La résistance à l'insuline augmente la production de sébum, stimule les androgènes, accélère l'accumulation de cellules mortes et renforce les réactions inflammatoires - tous des facteurs qui contribuent à l'acné.

Pourquoi les adultes souffrent-ils aussi d'acné ?

L'acné touche 40 à 54% des personnes de plus de 25 ans, en particulier les femmes. La cause réside souvent dans des facteurs métaboliques comme la résistance à l'insuline, qui sont influencés par l'alimentation.

Comment puis-je traiter l'acné naturellement sans médicaments ?

Une approche naturelle consiste à éviter les aliments ultra-transformés, limiter les aliments à charge glycémique élevée, manger plus de produits non transformés, réduire le stress et dormir suffisamment. Cela s'attaque aux causes métaboliques sous-jacentes.

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10. Sources scientifiques sur l’acné et l’alimentation

• Behrangi, E., Sadeghi, S., Sadeghzadeh-Bazargan, A., Goodarzi, A., Ghassemi, M., Sepasgozar, S., & Rohaninasab, M. (2019). The effect of metformin in the treatment of intractable and late onset acne: A comparison with oral isotretinoin. Iranian Journal of Dermatology, 22(2), 47—52.
• Cordain, L., Lindeberg, S., Hurtado, M., Hill, K., Eaton, S. B., & Brand-Miller, J. (2002). Acne vulgaris: A disease of Western civilization. Archives of Dermatology, 138(12), 1584—1590. https://doi.org/10.1001/archderm.138.12.1584\ • Diabetes Fonds. (2024). Diabetes in cijfers. https://www.diabetesfonds.nl/over-diabetes/diabetes-in-het-algemeen/diabetes-in-cijfers\ • Heng, A. H. S., & Chew, F. T. (2020). Systematic review of the epidemiology of acne vulgaris. Scientific Reports, 10(1), 5754. https://doi.org/10.1038/s41598-020-62715-3\ • Melnik, B. C. (2012). Diet in acne: Further evidence for the role of nutrient signalling in acne pathogenesis. Acta Dermato-Venereologica, 92(3), 228—231. https://doi.org/10.2340/00015555-1358\ • Ryguła, I., Pikiewicz, W., & Kaminiów, K. (2024). Impact of diet and nutrition in patients with acne vulgaris. Nutrients, 16(10), 1476. https://doi.org/10.3390/nu16101476\ • Smith, R. N., Mann, N. J., Braue, A., Mäkeläinen, H., & Varigos, G. A. (2007). A low-glycemic-load diet improves symptoms in acne vulgaris patients: A randomized controlled trial. American Journal of Clinical Nutrition, 86(1), 107—115. https://doi.org/10.1093/ajcn/86.1.107\ • Szefler, L., Szybiak-Skora, W., Sadowska-Przytocka, A., Zaba, R., Wieckowska, B., & Lacka, K. (2024). Metformin therapy for acne vulgaris: A meta-analysis. Pharmaceuticals, 17(6), 728. https://doi.org/10.3390/ph17060728\ • Vellinga, R. E., van Bakel, M., Biesbroek, S., Toxopeus, I. B., de Valk, E., Hollander, A., van ‘t Veer, P., & Temme, E. H. M. (2022). Evaluation of foods, drinks and diets in the Netherlands according to the degree of processing for nutritional quality, environmental impact and food costs. BMC Public Health, 22(1), 877. https://doi.org/10.1186/s12889-022-13282-x\ • Verde, L., Frias-Toral, E., Cacciapuoti, S., Simancas-Racines, D., Megna, M., Caiazzo, G., Potestio, L., Maisto, M., Tenore, G. C., Colao, A., Savastano, S., Muscogiuri, G., & Barrea, L. (2024). Very low-calorie ketogenic diet (VLCKD): A therapeutic nutritional tool for acne? Journal of Translational Medicine, 22(1), 322. https://doi.org/10.1186/s12967-024-05119-5\ • Yen, H., Chang, Y.-T., Yee, F.-J., & Huang, Y.-C. (2021). Metformin therapy for acne in patients with polycystic ovary syndrome: A systematic review and meta-analysis. American Journal of Clinical Dermatology, 22(1), 11—23. https://doi.org/10.1007/s40257-020-00565-5