Disfunción metabólica

*Definición de disfunción metabólica

En la disfunción metabólica, el metabolismo está desregulado. El metabolismo consiste en los procesos del cuerpo para utilizar nutrientes para energía y construcción. La disfunción metabólica generalmente se manifiesta por una mayor acumulación de grasa alrededor de la cintura, niveles elevados de azúcar en sangre y presión arterial, hígado graso y niveles anormales de colesterol HDL y triglicéridos — que están relacionados con la resistencia a la insulina y la inflamación de bajo grado. Esto aumenta fuertemente el riesgo de diabetes tipo 2, aterosclerosis, cáncer, demencia y muchas otras condiciones.

Dos factores que se refuerzan mutuamente, la resistencia a la insulina y la inflamación de bajo grado, juegan un papel central en la disfunción metabólica. Cómo se relacionan los diferentes factores se explica en este artículo.

La disfunción metabólica está fuertemente influenciada por el estilo de vida: alimentación, ejercicio, estrés, sueño y sustancias tóxicas. Esto significa que ajustar el estilo de vida puede mejorar significativamente la salud metabólica, reduciendo el riesgo de enfermedades crónicas.

En esta página resumo los conocimientos científicos sobre las causas, consecuencias y abordaje de la disfunción metabólica.

Autor: Jaap Versfelt

Revisor médico: Yvo Sijpkens, internista

Disfunción metabólica y síndrome metabólico

El metabolismo es el conjunto de procesos en nuestro cuerpo que son necesarios para producir energía, descomponer sustancias, renovar y mantener células y tejidos. Piensa por ejemplo en digerir alimentos o almacenar energía en el cuerpo.

Los términos disfunción metabólica y síndrome metabólico se utilizan ambos para indicar que el metabolismo funciona menos bien. En general, disfunción metabólica indica que el metabolismo normal está alterado, lo que significa que el cuerpo no puede producir, almacenar o usar energía de manera eficiente. Esto puede llevar a manifestaciones como resistencia a la insulina e inflamación de bajo grado, que pueden expresarse en presión arterial elevada, azúcar en sangre, aumento de peso y cambios en los valores de triglicéridos y colesterol HDL. Síndrome metabólico es el término médicamente definido que se usa cuando se encuentran tres de los cinco factores de riesgo mencionados en las personas.

La disfunción metabólica es cada vez más común

El síndrome metabólico se diagnostica cada vez más frecuentemente en los Países Bajos. Mientras que en los años noventa el 19 por ciento de los hombres y el 12 por ciento de las mujeres entre 28 y 59 años cumplían los criterios, esto se había duplicado en 2020 al 36 por ciento de los hombres y el 24 por ciento de las mujeres (Bos, 2007, Sigit, 2020).

El sobrepeso entre los holandeses también aumentó fuertemente. El número de personas con obesidad incluso se triplicó en los últimos cuarenta años.

Año	Sobrepeso (IMC > 25)	Obesidad (IMC > 30)
1981	27,4%	4,4%
1991	36,2%	6,1%
2001	42,9%	9,2%
2011	47,2%	11,3%
2021	49,5%	14,0%
2022	50,0%	15,0%

Tabla 1. Desarrollo del sobrepeso y la obesidad en los Países Bajos (Vzinfo.nl)

Parece obvio que un cambio en nuestro entorno y estilo de vida causa el crecimiento explosivo de la disfunción metabólica. Antes de discutir el estilo de vida, primero examinaré más de cerca el mecanismo detrás de la disfunción metabólica.

Problemas subyacentes en la disfunción metabólica

La disfunción metabólica está relacionada con dos problemas subyacentes que se refuerzan mutuamente:

Resistencia a la insulina
Inflamación de bajo grado.

Resistencia a la insulina

La resistencia a la insulina conduce a la disfunción metabólica a través de varios mecanismos:

En la resistencia a la insulina hay una sensibilidad reducida de las células del cuerpo a la hormona insulina. Por esto, la insulina no puede mantener bien el nivel de azúcar en la sangre.

Exceso de grasa corporal alrededor de la cintura El exceso de grasa corporal alrededor de la cintura es una consecuencia de la resistencia a la insulina que promueve la lipogénesis (almacenamiento de grasa) e inhibe la lipólisis (descomposición de grasa) en el tejido adiposo, particularmente en la región abdominal.
Niveles altos de azúcar en sangre Los niveles altos de azúcar en sangre (hiperglucemia) son el resultado de una absorción reducida de glucosa por las células musculares y grasas resistentes a la insulina y una producción aumentada de glucosa por las células hepáticas. El consumo de carbohidratos entonces lleva a hiperglucemia.
Presión arterial elevada La resistencia a la insulina causa presión arterial elevada a través de una mayor retención de sal por los riñones y una mayor activación del sistema nervioso simpático, lo que lleva a vasoconstricción.
Niveles anormales de triglicéridos y colesterol HDL Esta alteración en los valores lipídicos ocurre porque en la resistencia a la insulina la producción de triglicéridos está aumentada y la descomposición reducida. La resistencia a la insulina y la inflamación también van acompañadas de una producción reducida y una mayor descomposición de colesterol HDL, lo que resulta en un nivel bajo de HDL.

Inflamación de bajo grado

Una infección o herida produce una fuerte respuesta inflamatoria de naturaleza temporal. En la inflamación de bajo grado, por otro lado, el sistema inmunológico está continuamente ligeramente activado sin síntomas directos. La PCR (proteína C reactiva) y a veces el número de glóbulos blancos están solo ligeramente elevados. Los alimentos procesados, el estrés crónico, la inactividad, la mala calidad del sueño y el tabaquismo son todos factores que contribuyen a un estado inflamatorio elevado. La grasa visceral con células grasas hipertróficas contribuye a la disfunción metabólica a través de la producción de ácidos grasos libres y citoquinas como TNF-α, IL-1β e IL-6 (Arkan, 2005) (Rohm, 2022). Una composición desequilibrada del microbioma intestinal (disbiosis) puede llevar a una mayor permeabilidad del intestino, permitiendo que componentes de bacterias (lipopolisacáridos) lleguen al torrente sanguíneo y causen inflamación.

La resistencia a la insulina y la inflamación de bajo grado están estrechamente conectadas en un círculo vicioso. Con el envejecimiento, su efecto se intensifica.

Consecuencias de la disfunción metabólica

La disfunción metabólica tiene un gran impacto en nuestra salud física y mental. El riesgo de una serie de enfermedades está fuertemente aumentado en personas con resistencia a la insulina e inflamación de bajo grado. En este capítulo discuto el efecto de la disfunción metabólica en:

Obesidad
Diabetes tipo 2
Aterosclerosis
Cáncer
Demencia
Parkinson
Migraña
Síndrome de ovario poliquístico (SOP)
Disfunción eréctil.

Obesidad

La resistencia a la insulina va acompañada de un nivel elevado de la hormona insulina (hiperinsulinemia). Ese nivel elevado asegura que la grasa no pueda usarse bien como fuente de energía. Los niveles altos de insulina también promueven el almacenamiento de energía de los alimentos como grasa. Por esto, la resistencia a la insulina contribuye al sobrepeso.

Ahí no termina. En la obesidad, a menudo hay acumulación de grasa abdominal. Las células grasas agrandadas en el abdomen luego secretan moléculas proinflamatorias. Estas moléculas dificultan la acción de la insulina, lo que hace que la resistencia a la insulina aumente aún más (Weisberg, 2003) (Rohm, 2022).

Además, la obesidad está conectada con cambios en el microbioma intestinal y una mayor permeabilidad de los intestinos. Esa permeabilidad es otra causa de inflamación de bajo grado (Furman, 2019).

En resumen, la resistencia a la insulina y la inflamación de bajo grado no solo contribuyen a la obesidad, sino que luego también son reforzadas por la obesidad, lo que aumenta aún más la disfunción metabólica.

Diabetes tipo 2

Como hemos visto, la inflamación y la obesidad contribuyen a la resistencia a la insulina, la etapa previa a la diabetes. La resistencia a la insulina va acompañada de niveles elevados de insulina (hiperinsulinemia). Con el tiempo, la resistencia a la insulina y la sobrecarga de las células beta en el páncreas son tan fuertes que los niveles de glucosa comienzan a subir. Entonces hay diabetes tipo 2.

Aterosclerosis

La investigación muestra que los factores de estilo de vida constituyen el 90 por ciento del riesgo de enfermedades cardiovasculares. La diabetes y los factores relacionados como la presión arterial alta y la gran circunferencia abdominal son factores importantes aquí (Yusuf, 2004). La hiperinsulinemia y la hiperglucemia contribuyen al desarrollo de la aterosclerosis en combinación con presión arterial elevada, alteraciones en el balance de grasas, niveles elevados de inflamación, coagulación y vasos sanguíneos más estrechos y menos flexibles. Aquí, las sustancias inflamatorias de los macrófagos como IL-1b (interleucina-1 beta), factor de necrosis tumoral alfa e interleucina-6 juegan un papel importante (Rohm, 2022).

Cáncer

Las personas con hiperinsulinemia tienen el doble de probabilidades de morir de cáncer (Tsujimoto, 2017). Las mujeres que son resistentes a la insulina, por ejemplo, tienen un riesgo de 2 a 3 veces mayor de morir de cáncer de mama. Los hombres que son resistentes a la insulina y tienen una alta relación cintura-cadera tienen incluso un riesgo 8 veces mayor de cáncer de próstata.

Demencia

El vínculo entre la resistencia a la insulina en el cerebro y la demencia es tan fuerte que el Alzheimer a veces se denomina diabetes tipo 3 (Accardi, 2012). La diabetes tipo 2 aumenta la probabilidad de demencia en un 69 por ciento (Jin-Tai Yu, 2020). La conexión de la resistencia a la insulina y la demencia también surgió de un estudio realizado en Finlandia en el que se investigaron los factores de riesgo de la demencia. Sorprendentemente, el estudio encontró que la resistencia a la insulina es un factor de riesgo mayor que la edad para predecir el riesgo de demencia (Kuusisto, 1997). Cada vez está más claro que las primeras anomalías cerebrales pueden comenzar ya en la mediana edad.

Parkinson

Existe una asociación significativa entre la resistencia a la insulina y la enfermedad de Parkinson. Un porcentaje considerable de pacientes con Parkinson tiene diabetes tipo 2 (8-30 por ciento según el estudio Aviles-Olmos, 2012) y es resistente a la insulina (50-80 por ciento). El Parkinson se caracteriza por la pérdida de neuronas productoras de dopamina en el cerebro. La resistencia a la insulina inhibe esta producción de dopamina en el cerebro.

Migraña

Un estudio en mujeres de mediana edad resistentes a la insulina mostró que tenían tres veces más migraña que sus compañeras de edad sanas. Si además eran obesas, la probabilidad de migraña era incluso trece veces mayor (Fava, 2013). Además, el 69 por ciento de los participantes en un estudio clínico experimentó una reducción a la mitad en la frecuencia de la migraña al usar el suplemento ácido alfa lipoico, que contrarresta tanto la resistencia a la insulina como la inflamación (Cavestro, 2018).

SOP

El síndrome de ovario poliquístico (SOP) es una causa común de infertilidad femenina que afecta a millones de personas en todo el mundo. La investigación muestra que en mujeres con diabetes tipo 2, el SOP ocurre de ocho a diez veces más frecuentemente que en mujeres sin diabetes tipo 2 (Diamanti-Kandarakis, 2012). La insulina juega un papel especialmente crucial en el SOP al estimular la producción de andrógenos ováricos, alterando así el equilibrio hormonal necesario para la ovulación y explicando bien síntomas como el acné y el hirsutismo.

Disfunción eréctil

Los hombres con resistencia a la insulina tienen un mayor riesgo de disfunción eréctil, que empeora a medida que aumenta esta desregulación (De Berardis, 2003). La testosterona libre también puede estar reducida, con consecuencias para la libido. La disfunción eréctil puede considerarse un canario en la mina de carbón para problemas vasculares en otras partes del cuerpo.

Otras enfermedades

La lista anterior está lejos de ser exhaustiva. La disfunción metabólica está vinculada a toda una serie de condiciones. Piensa también en gota, psoriasis, sarcopenia (pérdida muscular), cálculos biliares, hígado graso con una cascada de enfermedades hepáticas asociadas, esofagitis por reflujo, cálculos renales, insuficiencia renal, acné y acrocordones. Prácticamente todos los problemas mentales, también a edad temprana, están relacionados con la disfunción metabólica.

Determinación de la disfunción metabólica

La probabilidad de presencia de resistencia a la insulina puede estimarse razonablemente bien con las siguientes preguntas:

¿Hay más grasa alrededor del abdomen (circunferencia abdominal > 102 cm hombres y > 88 cm mujeres)?
¿Está elevada la presión arterial (sistólica > 135 mm Hg, diastólica > 85 mm Hg)?
¿Hay manchas con piel de color más oscuro (acantosis nigricans) o acrocordones?
¿Hay síndrome de ovario poliquístico (SOP) o disfunción eréctil?
¿Hay antecedentes familiares de enfermedades cardíacas, presión arterial alta o diabetes tipo 2?
¿Hay tobillos hinchados?

Además, hay varios valores sanguíneos que un médico puede hacer analizar y que indican resistencia a la insulina:

Valor alto de glucosa en ayunas (> 5,5 mmol/L)
Triglicéridos altos en ayunas (> 1,7 mmol/L)
Colesterol HDL bajo (hombres: < 1,03 mmol/L, mujeres: < 1,29 mmol/L).

Con un ‘sí’ a una de estas características o valores sanguíneos, probablemente haya resistencia a la insulina. Con un ‘sí’ a dos o más de estas preguntas, la persona casi seguramente es resistente a la insulina.

Para determinar con certeza completa la resistencia a la insulina, se necesitan más valores sanguíneos. Estos son algunos de los métodos más comunes para probar directamente la resistencia a la insulina, con los valores saludables correspondientes:

Valor de HbA1c en aumento > 40 mmol/mol
Medición de insulina en ayunas > 6 uU/ml
Índice HOMA-IR, que se calcula a partir de mediciones de glucosa en ayunas e insulina en ayunas. Un valor superior a 1,5 es compatible con resistencia a la insulina
La prueba de tolerancia oral a la glucosa: insulina > 30 uU/ml, 1 a 2 horas después de la ingesta de una solución de glucosa (75 gramos)
Valores elevados de ALAT y GGT, >40 U/l. Esto indica hígado graso.

Un número repetidamente elevado de glóbulos blancos (leucocitos > 7) o una PCR ligeramente elevada (> 1) es una señal de inflamación de bajo grado, que a menudo va acompañada de resistencia a la insulina.

Cómo el estilo de vida contribuye a la disfunción metabólica

Como vimos, la disfunción metabólica es cada vez más común. Esto hace probable que nuestro entorno sea una causa. Un gran número de factores juega un papel en esto. Los más importantes son la alimentación y el ejercicio.

Alimentación

Comer alimentos ultraprocesados tiene muchos efectos negativos en nuestra salud. Un estudio francés (Rico-Campa, 2019) en el que se siguió a 170.000 personas durante 10 años mostró fuertes vínculos entre el consumo de alimentos ultraprocesados y mayores riesgos de diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares, cáncer, depresión y trastornos gastrointestinales. Los participantes del estudio que comían y bebían más alimentos ultraprocesados tenían un riesgo de mortalidad 62 por ciento mayor en comparación con aquellos que consumían menos.

En los últimos cincuenta años, el consumo de alimentos ultraprocesados ricos en grasas refinadas, azúcares y harina blanca ha aumentado fuertemente. El 61 por ciento de la ingesta energética del holandés promedio ahora consiste en estos alimentos producidos industrialmente (Vellinga, 2022). Ejemplos de alimentos ultraprocesados son el pan de supermercado, aceite de girasol y colza, sustitutos de leche, cereales para el desayuno, sustitutos de carne y bebidas light.

Los alimentos ultraprocesados estimulan la inflamación de bajo grado en el cuerpo. Las grasas y carbohidratos refinados pueden causar estrés oxidativo, activando así procesos inflamatorios (Dickinson, 2008). Otro ejemplo de cómo los alimentos ultraprocesados causan inflamación es a través de los niveles más altos de productos finales de glicación avanzada (AGEs), cuando las proteínas y grasas se exponen a azúcares en el proceso de producción.

Ejercicio

La falta de actividad física está relacionada con un nivel más alto de valores inflamatorios como la PCR (proteína C reactiva) (Furman, 2019). Los músculos que se cargan al caminar, correr o hacer ejercicios de fuerza liberan sustancias (como las mioquinas) que reducen la inflamación. Esto ayuda a mejorar la sensibilidad a la insulina. Además, la actividad física regular puede hacer que los músculos absorban glucosa independientemente de la insulina, lo que ayuda a mantener los niveles de azúcar en sangre más estables y reduce el riesgo de resistencia a la insulina.

Otros factores

Un gran número de otros factores contribuyen a la inflamación de bajo grado, la resistencia a la insulina y, por lo tanto, a la disfunción metabólica. Piensa en:

Tabaquismo Los fumadores tienen un pico de insulina significativamente más alto en su sangre cuando comen carbohidratos que los no fumadores.
Alcohol El consumo excesivo de alcohol aumenta el riesgo de resistencia a la insulina a través del hígado graso, reacciones inflamatorias en el cuerpo y un equilibrio hormonal alterado.
Falta de sueño Una semana de muy poco sueño ya hace que nuestro cuerpo sea un 30 por ciento más resistente a la insulina. Dos días durmiendo la mitad de lo normal puede incluso hacer que las personas sanas sean resistentes a la insulina.
Estrés crónico A través de la activación del eje hipotálamo/hipófisis/adrenal, el cortisol contribuye al apetito, un aumento de los azúcares en sangre, inflamación y, por lo tanto, a la resistencia a la insulina y la hiperinsulinemia.
Contaminación ambiental En los últimos doscientos años ha habido un enorme aumento en la exposición a diversas sustancias nocivas como la contaminación del aire, residuos peligrosos y productos químicos industriales (como el microplástico PFAS). Cada año, se estima que se introducen dos mil nuevos productos químicos en productos de uso diario como alimentos, productos de cuidado personal, medicamentos, productos de limpieza del hogar y productos de jardinería. Estos productos químicos pueden promover procesos inflamatorios.

Intervenciones efectivas para abordar la disfunción metabólica

Con ajustes de estilo de vida puedes abordar la disfunción metabólica. Piensa en comer más saludable, dormir lo suficiente, relajarte y hacer más ejercicio. Todos estos ajustes promueven la sensibilidad a la insulina y reducen la inflamación.

Central aquí está nuestra alimentación. Cuando comemos carbohidratos (pan, pasta, arroz, fruta, refrescos, etc.), estos nutrientes se convierten en glucosa. En promedio, los holandeses comen alrededor de 213 gramos de carbohidratos por día. Eso es el 43 por ciento de nuestra ingesta energética. Como se describió anteriormente, un exceso de carbohidratos (refinados) contribuye al desarrollo de la resistencia a la insulina. Con inactividad, incluso 50 a 100 gramos de carbohidratos por día puede ser demasiado.

Por lo tanto, es lógico que limitar los carbohidratos pueda revertir la resistencia a la insulina. Así es como se ve una restricción terapéutica de carbohidratos en concreto:

Reduce la ingesta de alimentos ultraprocesados El primer paso consiste en eliminar los azúcares añadidos como la glucosa y la fructosa, el almidón refinado (como en casi todos los productos alimenticios envasados de los supermercados) y los aceites de semillas proinflamatorios (aceite de girasol, aceite de colza, aceite de soja, etc.). Los alimentos integrales (carne, pescado, huevos, lácteos, verduras) llevan a la saciedad y, por lo tanto, a la restricción energética.
Elige alimentos con baja carga glucémica Varios alimentos contienen carbohidratos que causan altos picos de insulina y, por lo tanto, aumentan la resistencia a la insulina. Esos son alimentos con alta carga glucémica, donde la comida contiene muchos carbohidratos que se absorben rápidamente por el intestino. Piensa en patatas, pasta y arroz. Los alimentos que causan menos picos de insulina son carne, pescado, leche, huevos, muchas frutas incluyendo manzanas, peras, pomelos, aceitunas y aguacates, verduras como brócoli, lechuga y zanahorias, y frutos secos como cacahuetes y anacardos. En esta tabla puedes encontrar la carga glucémica de más de cien alimentos.
Limita la cantidad de carbohidratos Dependiendo de la tolerancia individual a los carbohidratos y productos alimenticios, hay más o menos espacio para productos integrales, verduras con almidón, frutas y miel. Para determinar cuántos (o pocos) carbohidratos puede tolerar alguien, un medidor de glucosa continuo es una herramienta útil. Idealmente, el aumento de glucosa después de una comida es menor de 1,6 mmol/L. Para muchos pacientes con resistencia a la insulina, esto significa que deben limitar los carbohidratos a menos de 50 gramos por día.
Limita el número de momentos de comida Limitar el número de momentos de comida se hace más fácil si alguien come menos carbohidratos. Después de comer o beber muchos carbohidratos (refinados), primero sigue un rápido pico de glucosa e insulina y luego una fuerte caída de la glucosa en sangre. Esta caída de glucosa puede ir acompañada de una nueva necesidad de comer. Con alimentos integrales, dos o tres momentos de comida por día son suficientes.
Limita la cantidad de grasa Los alimentos integrales ricos en proteínas naturalmente contienen suficiente grasa. Demasiada grasa en la alimentación significa una carga energética y dificulta la liberación de la grasa almacenada como fuente de energía.

En el recuadro hay más sobre la evidencia que subyace al consejo de comer menos carbohidratos.

La evidencia de la importancia de limitar los carbohidratos

Para personas con resistencia a la insulina o (pre)diabetes, lo que el holandés promedio come de carbohidratos (213 gramos por día) ya es rápidamente demasiado. La restricción de carbohidratos puede entonces ayudar. Hay muchos estudios que muestran que las personas que tienen (pre)diabetes se benefician más de una dieta restringida en carbohidratos que de evitar las grasas. Para los interesados, aquí hay un resumen de tres metaanálisis (colecciones de ensayos controlados aleatorizados o ECAs) y seis ECAs individuales que todos muestran que la restricción terapéutica de carbohidratos funciona:

Goldenberg, 2021, metaanálisis de ECAs, 1.357 participantes

Sainsbury, 2018, metaanálisis de ECAs, 2.412 participantes

Saslow, 2017, ECA, 25 participantes

Saslow, 2017, ECA, 68 participantes

Snorgaard, 2016, metaanálisis de ECAs, 1.376 participantes

Tay, 2015, ECA, 115 participantes

Hussain, 2012, ECA, 163 participantes

Nielsen, 2008, seguimiento de ECA, 31 participantes

Westman, 2008, ECA, 84 participantes.

Conclusión

Como holandeses nos hemos vuelto menos saludables a un ritmo acelerado. La proporción de personas con sobrepeso en la población ha aumentado al 50 por ciento, el número de personas con obesidad se cuadruplicó en los últimos 40 años. Al mismo tiempo, el número de personas con síndrome metabólico se duplicó desde los años noventa al 36 por ciento de los hombres y el 24 por ciento de las mujeres.

Esta disfunción metabólica es reconocible por una gran circunferencia abdominal, presión arterial alta, valores de grasa anormales y valores elevados de glucosa o hígado en la sangre. Dos factores — resistencia a la insulina e inflamación de bajo grado — se refuerzan mutuamente y contribuyen a la disfunción metabólica.

Paralelamente, la carga de enfermedades crónicas ha aumentado considerablemente en los últimos 50 años. Piensa en diabetes tipo 2, presión arterial alta, enfermedades cardiovasculares, cáncer, demencia, parkinson, esclerosis múltiple, SOP (infertilidad en mujeres), etc. Estas condiciones tienen en común que se derivan de una disfunción metabólica existente desde hace años.

La disfunción metabólica está relacionada con un gran número de factores de estilo de vida como alimentación, ejercicio, estrés, sueño y sustancias tóxicas. Ajustar el estilo de vida puede mejorar significativamente la salud metabólica y reduce el riesgo de todas las enfermedades crónicas mencionadas. Una intervención de estilo de vida exitosa tiene un efecto favorable en las condiciones existentes con una disminución de complicaciones y otras enfermedades, y por lo tanto mejora la calidad de vida.

En un seminario web para Je Leefstijl Als Medicijn, Yvo Sijpkens explicó la disfunción metabólica. Míralo aquí.

Veelgestelde vragen

¿Cuáles son las principales causas de la disfunción metabólica?

La disfunción metabólica es causada principalmente por factores del estilo de vida moderno. Los más importantes son: sobreconsumo de alimentos ultraprocesados (61% de la ingesta energética promedio holandesa), falta de ejercicio, estrés crónico, falta de sueño, tabaquismo, consumo excesivo de alcohol y exposición a contaminantes ambientales. Estos factores contribuyen a la resistencia a la insulina y la inflamación de bajo grado, los dos mecanismos principales detrás de la disfunción metabólica.

¿Cómo puedo reconocer si soy resistente a la insulina?

La resistencia a la insulina puede reconocerse por: aumento de la acumulación de grasa alrededor de la cintura (circunferencia abdominal >102 cm para hombres, >88 cm para mujeres), presión arterial elevada (>135/85 mmHg), manchas oscuras en la piel (acantosis nigricans), acrocordones, SOP o disfunción eréctil, antecedentes familiares de enfermedades cardíacas/diabetes, y tobillos hinchados. Los valores sanguíneos que indican resistencia a la insulina son: glucosa en ayunas >5,5 mmol/L, triglicéridos >1,7 mmol/L y colesterol HDL bajo (<1,03 mmol/L para hombres, <1,29 mmol/L para mujeres).

¿Qué ajustes de estilo de vida ayudan en la prevención de la diabetes tipo 2?

Los ajustes de estilo de vida más efectivos para la prevención de la diabetes son: reducir los alimentos ultraprocesados (azúcares añadidos, almidón refinado, aceites de semillas), elegir alimentos con baja carga glucémica, limitar los carbohidratos (a menudo a menos de 50g por día para personas con resistencia a la insulina), limitar los momentos de comida a 2-3 por día, ejercicio regular, buena higiene del sueño, manejo del estrés, y evitar fumar y el consumo excesivo de alcohol.

¿Por qué la grasa abdominal es más peligrosa que la grasa en otros lugares?

La grasa abdominal (grasa visceral) es más peligrosa porque las células grasas en el abdomen secretan moléculas proinflamatorias que dificultan la acción de la insulina. Estas células grasas producen ácidos grasos libres y citoquinas como TNF-α, IL-1β e IL-6, que empeoran la resistencia a la insulina. La grasa abdominal está por lo tanto directamente vinculada a un mayor riesgo de diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares, cáncer, demencia, Parkinson y otras enfermedades crónicas.

¿Cuáles son los efectos comprobados de la restricción de carbohidratos en los problemas metabólicos?

Múltiples estudios muestran que la restricción de carbohidratos es efectiva para los problemas metabólicos, especialmente para personas con (pre)diabetes. Nueve estudios (3 metaanálisis y 6 ECAs) con más de 5.000 participantes en total muestran que la restricción terapéutica de carbohidratos es más efectiva que la restricción de grasas para mejorar la salud metabólica. Esto funciona porque la restricción de carbohidratos reduce los picos de insulina, lo que disminuye la resistencia a la insulina y permite que el cuerpo queme mejor la grasa como fuente de energía.

¿Qué papel juega la inflamación crónica en los problemas de salud?

La inflamación crónica (de bajo grado) juega un papel central en la disfunción metabólica y los problemas de salud resultantes. Los alimentos procesados estimulan los procesos inflamatorios a través del estrés oxidativo y la formación de productos finales de glicación avanzada (AGEs). Los alimentos ultraprocesados también pueden llevar a un microbioma intestinal alterado y una mayor permeabilidad intestinal, lo que permite que componentes bacterianos entren en el torrente sanguíneo y causen reacciones inflamatorias.

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